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Compra de votos: el eslabón en rastreo a Benedetti, clan guajiro y 'Hombre Marlboro'

Investigadores señalan que exdiputado aparece mencionado en audios y testimonios. ¿Quién es?

De izq. a der. Armando Benedetti, Simón López, 'Tina' Soto y Samuel Lopesierra. Foto: Archivo particular

29.06.2023 16:02 Actualizado: 29.06.2023 16:08

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Si la Corte Suprema resuelve tomar decisiones de fondo antes de las elecciones de octubre próximo, es posible que varios actores políticos de La Guajira y del Atlántico terminen oficialmente vinculados a una megared de compra de votos, similar a la que tiene tras las rejas a la exsenadora Aida Merlano.

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La investigación que se cocina se centra en las elecciones a Congreso de 2018 y desde hace al menos 2 años el alto tribunal viene recogiendo testimonios y llamando a interrogatorio a varios implicados. Sin embargo, EL TIEMPO estableció que el expediente (tanto en la justicia ordinaria como en el alto tribunal) se ralentizó por cuenta de la supuesta contaminación de una serie de evidencias clave.

Fuentes enteradas aseguraron que se intentó viciar una serie de interceptaciones ilegales cuyo contenido implica a poderosos políticos de la Costa Caribe con esta maquinaria ilegal de compra de sufragios.

Pero, al parecer, el obstáculo legal ya se salvó porque parte de esas interceptaciones fueron compulsadas a la Sala de Instrucción de la Corte para que se investigue al exsenador y embajador saliente Armando Benedetti por presunta compra de votos en Maicao (La Guajira).

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La piedra angular del caso es la investigación contra la representante a la Cámara del Partido Conservador María Cristina Soto. Información señala que se reclutó a un grupo de líderes locales para que compraran votos en Maicao, La Guajira, que favorecieran a Soto, quien alcanzó los 40 mil votos.

De izq. a der. Samuel Santander Lopesierra; Jimmy Boscán, candidato a la gobernación de La Guajira; Hernando Salón, fórmula de Juan Loreto Gómez a la Cámara; María Cristina 'Tina' Soto y Juan Loreto Gómez. Foto:Suministrada

‘Tina’ Soto es la cabeza de una poderosa casta política de la que hacen parte su hijo, el representante conservador Juan Loreto Gómez y su sobrino, el alcalde de Barrancas, Iván Mauricio Soto.

Loreto Gómez cobró relevancia en marzo cuando en la camioneta blindada que le tiene asignada la Unidad Nacional de Protección (UNP) se hallaron 175 cartuchos para fusil 5.56 milímetros. El vehículo estaba en manos de Juan José Madiedo Ospino, hombre cercano al congresista.

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Varios de ellos estuvieron reunidos el pasado 19 de marzo en Maicao e incluso accedieron a fotografiarse al lado del excapo Samuel Santander Lopesierra, el 'Hombre Marlboro', quien aspira ser alcalde de Maicao.

Cuando EL TIEMPO preguntó si estaban sellando arreglos para apoyos a las elecciones de octubre, uno de los presentes aseguró que estaban celebrando el día de San José y que no descartaban los apoyos mutuos.

De izquierda a derecha: Juan José Madiedo, capturado con munición en camioneta de la UNP y el congresista guajiro Juan Loreto Gómez. Foto:Archivo particular

Y en medio de los testimonios aparece mencionado el exdiputado Simón López Martínez, quien se negó a contestarle a EL TIEMPO si la Corte Suprema ya lo indagó por su presunta participación en la red.

Lo que llama la atención es que en uno de los audios en los que se habla de una posible compra de votos de Benedetti, los investigadores se lo atribuyen a López.

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“Y sacamos la mayor votación en Maicao”, se escucha en una de las interceptaciones. Y el exdiputado López responde: “Imagínate, Benedetti en Maicao invirtió 600 millones. ¿Sabe cuánto sacó aquí Benedetti? 1.300 votos y les dio 600 barras a los manes estos”.

En las elecciones a las que hacen referencia Benedetti obtuvo 2.290 votos en La Guajira: 1.604 sufragios fueron en Maicao. La cifra puede parecer baja, pero 4 años antes, en 2014, en esa misma población, Benedetti solo obtuvo 556 votos.

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Este audio, revelado por Noticias Uno, sería una conversación entre un contratista y un político de La Guajira en el que se habla de la entrega de $ 600 millones de Benedetti en ese departamento.

Segundo renglón de Santander Lopesierra

Samuel Santander Lopesierra ha salido a las calles de Maicao a recoger firmas para lanzar su candidatura. Foto:Cortesía portal En 60 Minutos

Simón López es un exdiputado de La Guajira (1991 y 1994) quien tuvo casa por cárcel por un proceso por irregularidades en el presupuesto de la Asamblea de ese departamento.

En 1997, López fue candidato a la alcaldía de Maicao y en 1998, según fuentes locales, fue suplente en la asamblea del exnarcotraficante Samuel Santander Lopesierra, el 'Hombre Marlboro'.

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De hecho, en una entrevista de 1994, Lopesierra, se refirió al exdiputado como su compadre y dijo que fue quien lo convenció de aspirar al Senado.

Pertenece al partido Conservador. Foto:Twitter: @Juanlogomezs

En otro audio en poder de las autoridades se escucha la voz de quien sería el congresista Juan Loreto Gómez hablando de la investigación contra 'Tina' Soto.

En la conversación interviene un tercero a quien se identifica como Simón López, quien cobra una fuerte suma de dinero por los votos que le pusieron a Soto. Además, en la reunión -que se habría celebrado en octubre de 2020- se hace referencia a la investigación que para ese momento ya estaba en manos de la Corte y el hecho de que en ese tribunal no se puede seguir frenándola.

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En la conversación de López con Juan Loreto Gómez Soto, hablan de que habrían logrado dormir la investigación en la justicia ordinaria, incluso aseguraron tener en abogado en común para todos los implicados.

Para los investigadores, López tendría las claves para aclarar tanto la supuesta compra de votos de 'Tina' Soto y su grupo, como de Benedetti, que ya se refirió al tema.

María Cristina Soto fue elegida como representante para el periodo 2018-2022. Foto:Facebook: @TinaSotoG

"Nunca he dudado de la imparcialidad de la Corte, pero sí de la magistrada Cristina Lombana quien ha demostrado su interés personal en mis procesos. En todos los años que me desempeñé como congresista, la Corte siempre ha sido mi juez natural e imparcial", escribió en sus redes luego de que EL TIEMPO publicó quiénes son los actores políticos en La Guajira que fueron grabados hablando de supuestos movimientos de dinero.

(Consulte acá todos los artículos de la Unidad Investigativa de EL TIEMPO)

Los investigadores también van a tener en cuenta que Benedetti dijo que conocía los movimientos de Nicolás Petro Burgos, el hijo mayor del presidente, en los que también aparece mencionado el 'Hombre Marlboro'.

La Corte avanza en ambas líneas de investigación.

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