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Descubren zona en Mercurio que mide 14 kilómetros cuadrados y está tapizada de diamantes

Temperaturas extremas podrían haber cristalizado carbón.

Estudios sugieren que podría haber una extensa capa de diamantes en este planeta. Foto: iStock

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Luz Ángela Domínguez Coral

PERIODISTA22.07.2024 18:31 Actualizado: 23.07.2024 07:30

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Desde hace muchos años, a pesar de que los científicos se han dedicado a estudiar a diferentes planetas, Mercurio es uno de los que más ha intrigado a los científicos.

Aunque aparentemente es inactivo en su parte geológica, si presenta un campo magnético aunque más débil que el de la Tierra, así mismo, los investigadores encontraron grafito, un mineral de color negro y lustre metálico.

Sin embargo, este no es el único mineral presente en este planeta, sino que tras algunos análisis, al parecer exiete una gruesa capa de diamantes en el suelo de Mercurio varios kilómetros de su superficie.

Según, Yanhao Lin, científico del Centro Avanzado de Investigación en Ciencia y Tecnología a Alta Presión en Pekín y coautor del estudio, "El contenido alto de carbono en Mercurio ‘me hizo darme cuenta de que probablemente ocurrió algo especial en su interior’”.

Aunque Mercurio se formó de forma parecida a otros planetas, cuando se enfrió un magma caliente, de carbono y silicatos, así mismo, se enfriaron otros metales en su núcleo y otros de ellos quedaron cristalizados en su manto medio y exterior.

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Por otra parte, un estudio publicado en el 2019, sugirió que Mercurio no solo estaba constituido por grafito, sino que su manto es mucho más extenso de lo que se pensaba y al parecer consta de más de 80 kilómetros de más profundo y con otras temperaturas propicias para la creación de otros minerales y cristales como los diamantes.

“La superficie de Mercurio también es rica en azufre”, explicó Lin junto a otros investigadores, quienes recrearon mezclas químicas con sílice, carbono y hierro simulando el contenido de ciertos meteoritos.

Dichos experimentos, constaron en la exposición de estos minerales a presiones de siete gigapascales, que corresponden a 70.000 veces la presión atmosférica de la Tierra y temperaturas de hasta 1.970 grados Celsius.

Además, utilizaron algunos modelos informáticos para tener medidas precisas de presión y temperatura existente entre el núcleo y manto de Mercurio, así como también simularon condiciones en las cuales el grafito y el diamante se mantendrían estables.

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“Los cálculos mostraron que los diamantes, si están presentes, forman una capa con un grosor promedio de aproximadamente 15 kilómetros”, explicó Yanhao Lin.

A pesar de esta información, los científicos también mencionaron que aunque esto puede ser un hecho, no es posible la extracción de los diamantes, debido a las altas temperaturas, además de su profundidad.

Sin embargo, “Los procesos que llevaron a la formación de una capa de diamantes en Mercurio podrían haber ocurrido en otros planetas, dejando potencialmente firmas similares”, según Lin y estos datos podrían referir a nueva información acerca de la evolución de exoplanetas ricos en carbono.