Grandes Ideas de las Matemáticas: hasta la ciencia se americanizó

Desde los orígenes de la civilización, el hombre ha dedicado sus esfuerzos al estudio, el análisis y la descripción de la naturaleza –y aun de un concepto tan completo como inalcanzable como es la realidad– mediante la observación, el establecimiento de un modelo explicativo y, finalmente, el contraste mediante la experimentación.

Fue así como nació el método científico; si bien este reconoce a Aristóteles y su observación de la caída libre de los cuerpos (que concluyó que la velocidad de su caída era directamente proporcional al peso de sus cuerpos) como su raíz más profunda, hace más de dos mil años, se trata del gran antecedente de la ciencia del caos y, por ende, de la ciencia moderna.

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Así lo demuestra el matemático Miquel Noguera Battle: “(...) en 1972, Lorenz fue invitado a dar una conferencia sobre el tema, que tituló: ‘¿Puede el aleteo de una mariposa en Brasil desencadenar un tornado en Texas?’. Pero lo que desencadenó fue una tormenta mediática, confirmando, de esta manera, que más vale una buena imagen que mil ecuaciones”; ello, debido a que no son pocas las producciones hollywoodenses que han recurrido a este mito científico, desde Habana (1990), película en la que donde Robert Redford, bajo el libreto del director de cine Sydney Pollack, explica cómo una libélula en el mar de China desata un huracán en el Caribe, ‘hazaña’ repetida en 1993 por Steven Spielberg en Jurassic Park, cuando una mariposa en China también provoca una tormenta en Nueva York.

Al respecto, añade Noguera Battle: “La idea no fue de Lorenz, que gustaba más de emplear un gaviota que una mariposa, sino de Philip Merilees, el organizador de la conferencia”, y, además, cita los libros La teoría del caos, de James Gleick, y La bañera de Arquímedes, de Ortoli y Witkowski, como los que popularizaron el efecto mariposa e hicieron un análisis en torno al hábitat de la mariposa, el lugar donde se produce la catástrofe climática y la referencia bibliográfica del relato, respectivamente.

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“A partir de aquí, hacen una reflexión crítica sobre la americanización actual de la ciencia y la pérdida de perspectiva histórica que no tiene desperdicio”, resalta el autor del libro Sistemas dinámicos. Del determinismo cosmológico al efecto mariposa, en el cual reconstruye la evolución del método de la observación directa y la predicción hasta la reciente teoría del caos (potestad, precisamente, de Edward Lorenz), que le cortó las alas al sueño de la razón y el determinismo que buscaban conocer el pasado y el futuro, a partir del presente.

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