Mercurio: ¿por qué su temperatura es tan baja siendo el más cercano al Sol?

Científicos descubrieron que de hecho hay hielo en Mercurio, a pesar de estar tan cerca al Sol.

La retrogradación es cuando se ve desde la tierra que un planeta empieza a andar hacia atrás Foto: iStock

PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD19.09.2022 09:23 Actualizado: 19.09.2022 09:23

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Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Este pequeño planeta rocoso se mueve alrededor de la estrella en una órbita elíptica (ovalada), así que su distancia varía.

En su punto más cercano, Mercurio está a 45.8 millones de kilómetros del Sol, mientras que en su punto más lejano está a 70 millones de kilómetros.

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A sendas distancias, la variación de temperatura en la superficie es muy alta. De noche desciende hasta los -173 °C, mientras que durante el día alcanzan fácilmente los 427 °C.

En la década de los 70, científicos planetarios sugirieron que, a pesar de este gran contraste de temperaturas, podrían existir ciertos lugares en Mercurio con presencia abundante de hielo. No fue sino hasta que la misión Messenger, de la Nasa comenzó a orbitar el planeta, en marzo de 2011, que las sospechas fueran confirmadas.

En el polo norte, más exactamente en las regiones más profundas de los cráteres de impacto que se encuentran en esta región, Messenger detectó la presencia de abundante agua en estado sólido.

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De hecho, puede contener al menos 100 mil millones de toneladas de hielo en cráteres con sombra permanente.

Pero, ¿por qué hace tanto frío en Mercurio?

En realidad, Mercurio puede ser muy frío o muy caliente. Eso debido a su órbita que causa condiciones muy peculiares en el pequeño planeta del sistema solar.

En las regiones ecuatoriales (circunferencia central del planeta) la radiación es permanente, mientras que en los polos los rayos solares pueden nuca llegar, eso causa que Mercurio se enfrente a condiciones muy diversas en todo su territorio planetario.

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En se sentido, por ejemplo, hay zonas en Mercurio a las que jamás les llega luz solar mientras que hay otras a las que les llega permanentemente, causando así que haya una variedad amplia de temperaturas.

De hecho, Mercurio es el planeta que más recibe luz solar por metro cuadrado de todo el sistema solar.

REDACCIÓN EL TIEMPO