Desarrollo de química clic: anuncian ganadores del Premio Nobel de Química 2022

La semana Nobel, en la que ya se han otorgado los galardones en Medicina y Física, alcanza este miércoles su ecuador con el premio de Química.

La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el premio Nobel en Química a Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless “por el desarrollo de la química clic y la química bioortogonal”, informaron.

En las 113 veces en que se ha fallado el Nobel de Química han sido distinguidas 188 personas, una de ellas, el británico Frederick Sanger, dos veces (1958 y 1980).

"El Premio Nobel de Química 2022 se trata de hacer que los procesos difíciles sean más fáciles. Barry Sharpless y Morten Meldal han sentado las bases para una forma funcional de química, la química del clic , en la que los bloques de construcción moleculares se unen de manera rápida y eficiente. Carolyn Bertozzi ha llevado la química del clic a una nueva dimensión y comenzó a utilizarla en organismos vivos", indicaron en un comunicado de prensa.

“El Premio de Química de este año trata de no complicar demasiado las cosas, sino de trabajar con lo fácil y sencillo. Las moléculas funcionales se pueden construir incluso siguiendo una ruta directa”, dijo Johan Åqvist, presidente del Comité Nobel de Química.

Por su parte, Barry Sharpless se convirtió en la quinta persona en recibir dos premios Nobel. El primer galardón lo obtuvo en 2001.

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Hacia el año 2000, el químico acuñó el concepto de química clic, "que es una forma de química simple y confiable, donde las reacciones ocurren rápidamente y se evitan subproductos no deseados", indican.

Poco después, Morten Meldal y Barry Sharpless, en trabajos diferentes, presentaron 'la joya de la corona de la química del clic', se trata de la cicloadición de azida-alquino catalizada por cobre . "Esta es una reacción química elegante y eficiente que ahora es de uso generalizado. Entre muchos otros usos, se utiliza en el desarrollo de productos farmacéuticos, para mapear el ADN y crear materiales que sean más adecuados para su propósito". 

Por su parte, Carolyn Bertozzi llevó la química de clics a un nuevo nivel. "Decidió mapear biomoléculas importantes pero esquivas en la superficie de las células (glicanos), desarrolló reacciones de clic que funcionan dentro de los organismos vivos. Sus reacciones bioortogonales tienen lugar sin alterar la química normal de la célula", explió la Academia.

En el palmarés de este premio no hay ningún español, pero sí figuran dos latinoamericanos: el argentino Luis Federico Leloir, ganador en 1970 por sus investigaciones sobre los nucleótidos de azúcar; y el mexicano Mario Molina, en 1995, por sus investigaciones sobre la amenaza de ciertos gases industriales para la capa de ozono.

Estados Unidos, como en el resto de Nobel científicos, domina el palmarés con 72 galardonados, más del doble que Alemania y Gran Bretaña, siguientes en la clasificación, con 34 cada uno.

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De estos dos últimos países son precisamente los distinguidos con el Nobel de Química en 2021 por la Real Academia de las Ciencias Sueca, que reconoció al alemán Benjamin List y el británico David MacMillan por la invención de una nueva herramienta para construir moléculas, la organocatálisis.

Los pronósticos de este año apuntaban a científicos chinos y estadounidenses, según la firma Clarivate Analytics, que elabora cada año una lista de favoritos basándose en el impacto que los potenciales aspirantes han tenido en su ámbito de estudio, medido por el número de veces que sus trabajos son citados por la comunidad científica. Clarivate apunta este año a la china Zhenan Bao, por el desarrollo de aplicaciones biomiméticas de materiales electrónicos; y los estadounidenses Bonnie L. Bassler y E. Peter Greenberg por sus investigaciones en la regulación de las expresiones genéticas en bacterias a través de la percepción de quórum.

El también estadounidense Daniel G. Nocera aparece en esa lista por sus contribuciones a la transferencia de electrones acoplados a un protón y sus aplicaciones a la biología y a la ciencia energética.

La ronda de ganadores continuará este jueves con el de Literatura y, al día siguiente, con el de la Paz, para terminar el próximo lunes con el de Economía. Todos los premios están dotados este año con 10 millones de coronas suecas (916.000 euros o 882.000 dólares).

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