¿Qué le puede pasar a una persona si cae en un agujero negro?, esto dice un astrofísico

En abril del 2019 la humanidad vio por primera vez la imagen de un agujero negro. Aunque desde el siglo XVIII se había teorizado sobre la existencia de estos misteriosos objetos del cosmos, no se había logrado hasta ese momento observar en directo uno de ellos y mucho menos capturar su imagen.

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Ahora el mundo veía un aro dorado que correspondía a un objeto situado en el centro de Messier 87, una galaxia masiva que se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra.

La histórica ‘fotografía’ requirió convertir a la Tierra en una especie de telescopio gigante utilizando la tecnología de ocho de los observatorios más potentes del planeta, localizados en lugares que incluían volcanes de Hawái y México, montañas de Arizona y la Sierra Nevada española, el desierto chileno de Atacama y la Antártida. Una hazaña materializada por la colaboración internacional conocida como el Telescopio del Horizonte de Sucesos, en inglés, Event Horizon Telescope (EHT).

EL TIEMPO habló con George N. Wong, astrofísico computacional y teórico que hace parte de este proyecto. El científico explica que los agujeros negros son objetos supremamente fascinantes por sus condiciones extremas.

"Son increíblemente masivos y tienen gas cerca que es increíblemente caliente, algo así como 100.000 millones de grados centígrados. Y son tan masivos que doblan la luz cuando esta viaja cerca de ellos. Pero, por otro lado, son muy simples. Como son tan masivos, solo se describen por dos números: lo masivos que son y lo rápido que están rotando. Hay billones de billones de ellos en el universo, y podemos observar algunos. Eso es realmente emocionante porque con mediciones de estos dos números hemos aprendido algo acerca de estos objetos realmente locos que son entornos muy extraños", señaló.

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El astrofísico define a estos objetos como algo tan extremo que cuando una persona se acerca demasiado a él nunca podrá salir. "Esto no ocurre con ninguna otra cosa en nuestra experiencia humana. Entro en un edificio y puedo salir. Tenemos cohetes que pueden salir de la superficie de la Tierra, satélites que fueron puestos en órbita y que han dejado el sistema solar. Para mí, la característica que define a los agujeros negros es que son tan extremos que nunca se puede salir de ellos. Tienen lo que se llama horizontes de sucesos, y una vez que se está allí, se está atrapado para siempre".

Sin embargo, una situación en la que un ser humano se encuentre ante un agujero negro es remota. Para llegar hasta el que se encuentra en el centro de la Vía Láctea (Sagitario A*), por ejemplo, debería recorrer una distancia de 27.000 años luz.

Pero en el caso hipotético de que esto ocurriera, Wong explica que lo que podría pasarle al cuerpo de un humano ante estos misteriosos objetos cósmicos dependerá de cuánta masa tenga el agujero negro. 

"Una de las cosas más interesantes es que cuanta más masa tienen, cuanto más grandes son, menor es la curvatura. Así que, si cayéramos, por ejemplo, en el agujero negro del centro de la galaxia, en realidad no lo notaríamos durante bastante tiempo. Mientras que si hubiera un agujero negro muy pequeño y cayéramos en él, lo notaríamos inmediatamente, nos destrozaría. Los agujeros negros más pequeños destrozarían nuestros cuerpos más rápido que los grandes", detalla el científico.

Para Wong, los agujeros negros son una parte muy importante de la comprensión de cómo el universo ha cambiado con el tiempo. "Estos agujeros negros supermasivos, como M87 o Sagitario A*, están en el centro de las galaxias. Y a medida que el universo se ha hecho más y más viejo, y estos agujeros negros han lanzado chorros, esos chorros han cambiado fundamentalmente la estructura de la galaxia.", dice.

Para el investigador, "si realmente queremos entender nuestro lugar en el universo, si queremos entender por qué se formó la Vía Láctea, por qué se formaron el Sol y la Tierra, por qué sucedieron todas estas cosas, realmente deberíamos entender cómo los agujeros negros jugaron un papel en esa historia".

ALEJANDRA LÓPEZ PLAZAS

REDACCIÓN CIENCIA

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