Depresión: ¿cómo puede ayudar a una persona que la padece?

Ofrecer su ayuda puede ser desafiante, pero brindar apoyo es fundamental para el proceso.

Estos son algunos consejos que puede seguir para apoyar a alguien con depresión. Foto: iStock

PERIODISTA15.10.2023 10:08 Actualizado: 15.10.2023 12:05

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La depresión es uno de los trastornos psicológicos más frecuentes en todo tipo de personas.

Según explicaciones de diversos expertos, el trastorno depresivo se caracteriza por afectar el estado de ánimo, provocando una tristeza profunda y pérdida de interés general por las cosas de forma constante. Además, suele asociarse a otros síntomas psicológicos, físicos y del comportamiento y en muchos casos llega a interferir gravemente en la vida diaria.

De acuerdo con la 'Clínica Mayo', ayudar a una persona que tenga depresión puede ser todo un desafío. "Si alguien que conoces tiene depresión, podrías sentirte desesperado y no saber qué hacer", explican.

(Lea más: Científicos encuentran vía para evitar efectos secundarios en medicación antidepresiva).

Por ello, alientan a las personas a informarse sobre cómo ayudar y comprender y así ayudar a la persona a recibir los recursos que necesita.

"Mientras más sepas sobre la depresión, cómo afecta a las personas y cómo se puede tratar, más preparado estarás para ayudar a alguien que te necesita", afirman.

Síntomas de la depresión

Según expertos, los síntomas de depresión varían según la persona.

Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza.
Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos poco importantes.
Pérdida de interés o placer por la mayoría o todas las actividades habituales como las relaciones sexuales, los pasatiempos y los deportes.
Dormir demasiado o muy poco.
Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren mucho esfuerzo.
Falta de apetito y pérdida de peso, o aumento del apetito y de peso.
Problemas físicos sin causa aparente, como dolor de espalda o de cabeza.
Ansiedad, inquietud o nerviosismo.
Lentitud al razonar, hablar o mover el cuerpo.
Sentimientos de inutilidad o culpa, insistencia en fracasos anteriores o sentimiento de culpabilidad por situaciones de las que no eres responsable.
Problemas para pensar, concentrarte, tomar decisiones y recordar cosas.
Hablar frecuentemente sobre no querer vivir, pensamientos suicidas, intentos de suicidio o suicidio.

Según la 'Clínica Mayo', en el caso de muchas personas con depresión, los síntomas pueden interferir con las actividades laborales o escolares diarias.

(Además: Casi el 15% de los adultos mayores de 60 años sufren algún trastorno mental en el mundo).

La depresión también puede afectar las actividades sociales y los vínculos con los demás. Otras personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber por qué.

Los niños y adolescentes podrían demostrar la depresión mediante el malhumor en lugar de la tristeza.

Consejos para ayudar

Es posible que las personas que experimentan depresión no reconozcan su condición o se muestren reacias a itirla. En ocasiones, desconocen los síntomas de la depresión y consideran que sus emociones son normales.

Frecuentemente, quienes padecen depresión pueden experimentar sentimientos de vergüenza y, de manera equivocada, pensar que deberían superar la situación por sí mismos con pura fuerza de voluntad. No obstante, es improbable que la depresión mejore sin tratamiento, e incluso podría agravarse. Con el enfoque terapéutico adecuado, es posible lograr mejoras significativas.

Si deseas brindar apoyo, considera estas acciones:

Hable con la persona sobre lo que nota de ella y por qué le preocupa.
Explíquele que la depresión es una enfermedad, no un defecto o una debilidad personal, y que suele mejorar con tratamiento.
Aconséjele que busque ayuda profesional. Un proveedor de atención médica es un buen punto de partida. También puede consultar a un proveedor de atención para la salud mental, como un psicólogo o consejero experto.
Ofrezca su ayuda para preparar una lista de preguntas para hacer durante la primera cita con el proveedor de atención médica o para la salud mental.
Exprese su predisposición para ayudarle al programar citas, acompañarlo a ellas y si es el caso, asistir a sesiones de terapia familiar.

Ahora bien, si usted nota que la depresión de la persona es grave o podría poner en riesgo su vida, comuníquese con el proveedor de atención médica o para la salud mental, o con los servicios médicos de urgencia.

(Lea también: Llevar un estilo de vida saludable podría prevenir la depresión, según estudio).

En ese sentido, las personas pueden pasar por la depresión de diferentes maneras. Al observar a una persona cercana, puede aprender cómo la afecta la depresión. Esta puede empeorar y usted puede tener en cuenta estos aspectos para instarla a buscar ayuda:

¿Cuáles son los signos típicos de la depresión?
¿Qué comportamientos o lenguaje observa cuando la depresión empeora?
¿Qué comportamientos o lenguaje observa cuando la persona está bien?
¿Qué desencadena una depresión más grave?
¿Qué actividades ayudan más cuando la depresión empeora?

La depresión que empeora debe tratarse lo antes posible. Aliente a la persona con depresión a consultar con un proveedor de atención médica o un proveedor de atención para la salud mental a fin de crear un plan que le indique qué hacer cuando los síntomas llegan a determinado punto, por ejemplo a quién ar.

(Siga aquí: Cómo detectar cuando una persona puede atentar contra su vida: señales y atención).

En algunos casos, es posible que el proveedor de atención médica necesite ajustar o cambiar los medicamentos, o recomendar tratamientos adicionales.

Los antidepresivos son medicamentos recetados para tratar la depresión. Foto:iStock

Según la Clínica Mayo, puede mantener en mente que la depresión no es responsabilidad de nadie. "No tienes el poder de resolver la depresión de alguien, pero tu apoyo y comprensión pueden marcar la diferencia en el proceso de la persona".

Aliente a la persona a seguir el tratamiento. Si alguien cercano está realizando un tratamiento para la depresión, ayúdelo a recordar que debe tomar los medicamentos recetados y asistir a las citas médicas.
Manténgase dispuesto a escuchar. Hágale saber que le interesa cómo se siente. Cuando quiera hablar, escuche con atención. Pero no de consejos ni opiniones, y no lo juzgue. La atención y la comprensión pueden ser herramientas muy beneficiosas para la recuperación.
Proporcione un refuerzo positivo. Algunas personas con depresión se juzgan con dureza y ven defectos en todo lo que hacen. Recuérdele sus virtudes y lo importante que son para usted y para los demás.
Ofrezca su ayuda. Es posible que una persona tenga dificultad para realizar algunas tareas correctamente. Proponga tareas específicas que esté dispuesto a realizar.
Ayude a reducir el estrés en su vida. Elaborar una rutina habitual podría ayudar a una persona con depresión a sentir que tiene las cosas bajo control. Pregúntele si puede hacer un cronograma de comidas, medicamentos, actividad física, o social y horas de dormir.
Busque apoyo de organizaciones que pueden ayudar. Muchas organizaciones cuentan con grupos de apoyo y ofrecen asesoramiento y otros servicios para la depresión.
Si son creyentes de alguna religión, aliéntelo a participar de manera activa en las actividades relacionadas con ella. Para muchas personas, las creencias religiosas forman una parte importante de la recuperación de la depresión, ya sea que pertenezcan una comunidad religiosa organizada o que tengan creencias y realicen actividades espirituales personales.
Aliente a la persona a tomar medidas de cuidado personal. Esto incluye comer sano, dormir las horas apropiadas y hacer actividad física.
Hagan planes juntos. Invite a la persona a caminar, ver una película o realizar una actividad o pasatiempo que solía disfrutar. Procure no obligarlo a que haga algo.

Si bien este es un camino complejo, usted no debe descuidar su propio bienestar. Recuerde pedir ayuda, pues cuidar de alguien con depresión no es sencillo. Pida a familiares o amigos que colaboren.

(Además: Sencillo ejercicio para mejorar la autoestima se vuelve viral en Instagram).

También puede tomar medidas para mantenerse saludable. Tome tiempo para usted mismo y haga cosas que disfrutas, realice actividad física, reúnase con amigos y renueva su espíritu.

Finalmente, trate de ser paciente. Los síntomas de la depresión mejoran con el tratamiento, pero puede llevar tiempo. Para algunas personas, los síntomas mejoran rápidamente después de comenzar el tratamiento. Para otras, puede llevar más tiempo.

Líneas de atención en Colombia

Colombia cuenta con diversas líneas telefónicas en las que profesionales pueden escuchar y atender a una persona que tenga intención de quitarse la vida.

Esa es una de las primeras opciones que usted puede ofrecerle a una persona que está atravesando un momento difícil.

(Lea también: Estas son algunas de las principales señales de alarma frente al suicidio).

Estas son algunas de las líneas de atención en el país:

- Bogotá Línea 106

WhatsApp: 3007548933

- Barranquilla

Línea de la vida: 339 99 99

- Medellín

Línea amiga: 444 44 48

- Cali:

Línea 106

- Antioquia