Univalle: de la innovación a la iniciativa empresarial

En un mundo donde la innovación define la competitividad, los activos basados en conocimiento se consolidan como el motor esencial para el desarrollo social, tecnológico y económico. 

La Universidad del Valle en el 2024 trabajó de manera estratégica en la transferencia de conocimiento y tecnología, por medio de proyectos transformadores que ejemplifican el impacto de la colaboración universidad-empresa en soluciones para la región.

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Uno de los ejemplos más destacados es la alianza entre Implameq y la Universidad del Valle. Este proyecto busca revolucionar el tratamiento de fracturas óseas mediante el desarrollo de un dispositivo innovador y versátil.

Este dispositivo fue desarrollado por el grupo de investigación de biomecánica de la Universidad en conjunto con médicos especialistas en ortopedia y traumatología, el dispositivo optimiza tanto la instalación como la operación durante el tratamiento de la fractura. Además, beneficia otros procesos de la prestación de servicios médicos.

Está colaboración es un ejemplo claro de cómo las alianzas pueden traducir el conocimiento científico en soluciones prácticas que responden a necesidades de la sociedad, fortaleciendo el ecosistema de innovación regional.

Otro ejemplo emblemático es el trabajo con la empresa Lito, cuyo enfoque está en la gestión de residuos peligrosos, particularmente los relacionados con los PCBs (aceites bifenilos policlorados). Este tipo de residuos representan un desafío ambiental y tecnológico debido a su alta toxicidad y persistencia en el medio ambiente.

Varios expertos de la Escuela de Ingeniería Química, liderado por el Profesor Gustavo Bolaños, desarrollaron una innovadora planta que permite tratar los aceites bifenilos policlorados (PCBs). 

Su diseño compacto, equivalente al tamaño de un contenedor de 40 pies, y su capacidad de eliminar el 99,99 por ciento de los aceites contaminados, la convierten en una solución altamente atractiva. Desde el pasado 25 de abril la planta se encuentra operando de manera demostrativa en las instalaciones de la empresa.

El trabajo en conjunto ha permitido avances significativos en la tecnología de tratamiento para definir todos los parámetros de operación y así obtener los certificados para su comercialización. Este esfuerzo resalta la importancia de la innovación tecnológica en la sostenibilidad ambiental.

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El tercer caso involucra a la empresa Directex S.A y la implementación de la tecnología SSOHE, protegida por patente, para la obtención de fibras de celulosa a partir de residuos agroindustriales. Este proyecto no solo tiene implicaciones económicas, sino también ambientales, al promover un modelo de economía circular.

Entre las materias primas aprovechadas se encuentran el residuo de caña de azúcar, el raquis de plátano, la madera de pino, hojas de agave y residuos de algodón. La celulosa extraída es un insumo clave en industrias como la de papel, textiles y biocompuestos. La tecnología SSOHE ofrece una alternativa más eficiente y menos contaminante al tradicional proceso kraft, marcando un cambio de paradigma en la industria.

Hasta la fecha, se han logrado avances notables en la producción de fibras de las cinco materias primas mencionadas, en la definición de condiciones técnicas en reactores de laboratorio y escalamiento a una planta piloto con capacidad de 70 litros, y en la caracterización y blanqueamiento de las fibras para evaluar su calidad y aplicaciones potenciales.

Este proyecto representa una sinergia entre innovación tecnológica y sostenibilidad, abriendo oportunidades para mercados internacionales y fortaleciendo el liderazgo de la Universidad en transferencia tecnológica.

Los proyectos mencionados reflejan un modelo de colaboración efectiva donde la universidad actúa como un promotor en la creación de valor para empresas y comunidades.

El enfoque de la universidad en la transferencia de conocimiento asegura que sus desarrollos no se queden en el ámbito académico, sino que lleguen al mercado y generen un impacto real. En este sentido, los activos basados en conocimiento no solo son un motor de innovación, sino también un compromiso de la Universidad del Valle con el bienestar social y el desarrollo sostenible.

La Universidad del Valle continuará apostando por proyectos que integren ciencia, tecnología e innovación social para responder a las necesidades del mercado. La colaboración con empresas y otras instituciones será esencial para escalar estos avances y consolidar su impacto en el ámbito local, nacional e internacional.

ADALBERTO SÁNCHEZ

PROFESOR - UNIVERSIDAD DEL VALLE