Ajolote mexicano: ¿es legal es tener uno de mascota? Le contamos

Estas salamandras son anfibios que conservan los rasgos larvales en su vida adulta.

Es una salamandra conserva sus rasgos larvales en su vida adulta. Foto: iStock

18.04.2023 10:24 Actualizado: 18.04.2023 12:06

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Los ajolotes son misteriosas criaturas acuáticas que parecen sacadas de un cuento de hadas. Con su apariencia adorable y habilidades únicas, estos anfibios mexicanos han cautivado la atención de biólogos, científicos y amantes de las mascotas por igual.

Le contamos sobre la curiosa capacidad de estos sonrientes animales para regenerar sus extremidades, su papel en la medicina moderna y si es o no legal adoptarlos como mascotas.

Los ajolotes son anfibios con un promedio de vida de 10 a 15 años, que pueden crecer hasta 30 centímetros y pesar entre 60 y 226 gramos, de acuerdo con National Geographic.

En la naturaleza, son de color gris parduzco, pero en cautiverio suelen ser blancos con branquias rosadas. Esta es una criatura mítica y fascinante, que, según la leyenda, era un dios azteca disfrazado para evitar ser sacrificado.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirma que recibieron su nombre en honor al dios Xolotl, quien se creía podía transformarse en una salamandra. Además, como también estaba asociado con los perros y 'atl' significaba 'agua' en la lengua azteca antigua, axolotl (su nombre original) suele traducirse como "perro acuático".

Más allá de su historia, estos anfibios mexicanos son únicos en su capacidad para regenerar extremidades y mantener su juventud de por vida debido a la neotenia, causando una gran fascinación para los biólogos.

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Es nativo de México y se encuentra principalmente en los lagos cercanos a la Ciudad de México. Foto:iStock

A diferencia de otras salamandras, nunca pasan de su estado de larva, por lo que mantienen sus branquias plumosas y extremidades palmeadas. A pesar de conservar las primeras, los ajolotes adultos también tienen pulmones para respirar, e incluso respiran a través de la piel.

Pero no se deje engañar por su apariencia tierna, ya que son verdaderas máquinas de succión cuando se trata de alimentarse de crustáceos, moluscos, huevos de insectos y peces pequeños, pues son carnívoros.

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¿Es legal tener un ajolote como mascota?

Este animal ha ganado popularidad como mascota en muchos lugares del mundo, especialmente en Europa, China y Japón, según National Geographic.

Sin embargo, debido al riesgo de caza furtiva y la posibilidad de que escapen del cautiverio y se reproduzcan con especies nativas, la mayoría de los países prohíbe el comercio de esta especie a través de las fronteras internacionales, y algunos estados de EE.UU. también tienen prohibida su posesión.

Aunque los ajolotes son abundantes en cautiverio, su población silvestre está en peligro de extinción debido a la degradación del hábitat en la Ciudad de México.

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Por su condición, adquirir un ejemplar puede generar problemas legales. No obstante, existen formas legalmente avaladas para obtener un permiso y poseer uno, incluso a través de la adopción de ejemplares.

La Ley General de Vida Silvestre, en su artículo 51, establece los requisitos que se deben cumplir para obtener la legal procedencia de la especie.

Es posible adquirir un ajolote de forma legal en México, pero es importante recordar que esto solo es posible a través de lugares autorizados por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, y que su cuidado puede ser complicado.

SOPHIA SALAMANCA GÓMEZ

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO