Áreas protegidas, así funcionan en Colombia estos ecosistemas estratégicos

Colombia tiene actualmente 1.391 áreas protegidas, según el Registro Único Nacional de Áreas Protegidas. Estas zonas que resguardan la biodiversidad del país son espacios que deben atravesar un proceso de declaratoria complejo en el que se tienen en cuenta factores como la contribución o aporte al cumplimiento de las metas de representatividad del país, su valor biológico, su provisión de servicios ecosistémicos y su protección de áreas asociadas a etnias, culturas propias, restos arqueológicos o patrimonio histórico.

Desde 1960, cuando se declaró el parque nacional Cueva de los Guácharos, en el Huila, como la primera área protegida del país, Colombia ha experimentado un incremento exponencial en estas zonas, el cual verá su mayor pico de crecimiento el próximo año, cuando casi que doble sus áreas protegidas, según lo prometido por el presidente Iván Duque, durante la cumbre climática celebrada en Glasgow (COP26).

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Actualmente, el territorio del país abarca 207’040.800 hectáreas (ha), de las cuales 31’447.094 están protegidas en distintas áreas como parques nacionales naturales, santuarios de fauna y flora, distritos nacionales de manejo integrado y vía parques, entre otras.

De estas áreas, 19’008.065 ha son terrestres (16,6 por ciento), y 12’439.028 ha, marinas (13,3 por ciento). Para lograr el objetivo del Gobierno, que ya estaba planeado para 2030 y que el Presidente aceleró para lograrlo el próximo año, tendrá que doblarse el total de hectáreas que se protegen, un reto nada fácil porque el proceso de escoger y declarar un área protegida pasa por tres fases: una de preparación, otra de aprestamiento y la final de declaratoria, durante la que se sustenta el carácter biofísico, socioeconómico y cultural para declarar un área protegida.

Actualmente se tiene un plan para aumentar en 16 millones de hectáreas las áreas marinas, el cual implica la creación de una nueva área protegida en las colinas y lomas de la cuenca del Pacífico norte, otra en el Caribe (cordillera Beata), la ampliación del Santuario de Fauna Acandí, Playón y Playona; también se hará la declaración o reconocimiento de Medidas Efectivas de Conservación (Omec) en el ámbito marino costero, y la ampliación del Santuario de Flora y Fauna de Malpelo y del Distrito de Manejo Integrado Yuruparí-Malpelo.

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En el caso de las áreas terrestres aún no se ha presentado el plan; sin embargo, se sabe que implica la creación o ampliación de áreas como la serranía de San Lucas, el Parque Nacional Natural Tatamá, las selvas transicionales de Cumaribo o la serranía de Manacacías.

En EL TIEMPO le traemos un abecé sobre qué es, qué implica, cómo se crean, cómo funcionan y todas las dudas que surgen alrededor de la creación de una área protegida.

Las áreas protegidas son ecosistemas estratégicos que cuentan con una riqueza natural, social y cultural, que permiten generar estrategias de educación ambiental, investigación, apropiación y participación en pro de la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.

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Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las áreas protegidas son esenciales para conservar la biodiversidad natural y cultural, y los bienes y servicios ambientales que brindan son esenciales para la sociedad. A través de actividades económicas, como el ecoturismo, muchas áreas protegidas son importantes para el desarrollo sostenible de comunidades locales, especialmente pueblos indígenas que dependen de ellas para su supervivencia.

El país tiene actualmente 1.391 áreas protegidas. De ellas, 62 están entre las más reconocidas por ser istradas por Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC) y permitirse en sus espacios el ecoturismo como el Parque Nacional Natural Gorgona, Parque Nacional Natural Chingaza, Parque Nacional Natural Tayrona, Parque Nacional Natural Los Nevados y el Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos, entre otros.

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Pero también otro actores entre públicos y privados tienen a su cargo áreas protegidas, como es el caso de las Corporaciones Autónomas Regionales o las Reservas Naturales de la Sociedad Civil.

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Sinap) es el encargado de la istración y protección de estas zonas. El Sinap, coordinado por PNNC, es el conjunto de áreas protegidas, actores sociales y estrategias e instrumentos de gestión que las articulan, para contribuir como un todo al cumplimiento de los objetivos de conservación del país. Incluye todas las áreas protegidas de gobernanza pública, privada o comunitaria, y del ámbito de gestión nacional, regional o local.

Según explica Sandra Valenzuela, directora de WWF Colombia, una de las ONG que acompaña la creación de las nuevas áreas protegidas del país, el manejo de estas áreas se basa en diferentes esquemas de gobernanza tanto social como intersectorial y en él intervienen actores comunitarios, públicos, privados y las organizaciones de la sociedad civil.

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Para crear un área protegida se pasa por tres fases: una de preparación, otra de aprestamiento y la final es de declaratoria, durante la que se sustenta el carácter biofísico, socioeconómico y cultural para declarar un área protegida.

Explica Carolina Jarro, subdirectora de Gestión y Manejo de Áreas Protegidas de Colombia, en el caso de la creación el próximo año de las nuevas áreas protegidas marinas ya se tienen delimitadas las zonas y polígonos donde se van a crear, y ahora están en un proceso de concertación los distintos actores que toman parte en la creación de las áreas y se caracteriza la importancia de cada una para justificar su creación.

“Tenemos delimitados ya los polígonos y estamos trabajando en las áreas de referencia donde avanzamos en la caracterización física, biótica y el tema sectorial. Pero esos polígonos se cierran cuando se tienen claros los valores objeto de área protegida, la categoría y se hace la presentación final del dosier”, asegura.

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El área protegida más grande de Colombia según su tamaño es el Parque Nacional Natural Serranía de Chiribiquete, que tiene actualmente 4’266.169 hectáreas, y que incluso fue declarado patrimonio mixto mundial en julio del 2018.

Este lugar, localizado en el corazón de la Amazonia colombiana, está ubicado en el extremo noroccidental de la cuenca amazónica, en zona selvática de San José del Guaviare, Miraflores y Calamar, en el Guaviare, y con límites en San Vicente del Caguán, Solano y Cartagena del Chairá, en Caquetá.

La segunda área protegida más grande del país es el Distrito Nacional de Manejo Integrado Yuruparí-Malpelo, que cuenta con 2'691.981 hectáreas, y el Santuario de Fauna y Flora Malpelo, que tiene 2'665.913 hectáreas.

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Según la Política para la Consolidación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, la implementación de la política de protección de áreas tendría un costo indicativo de 1,6 billones de pesos de aquí a 2030.

Esa cifra sería mayor, dice la misma política, y deja en claro que serán necesarias “importantes inversiones del sector público y privado, que puedan contribuir a lograr un modelo de financiamiento a largo plazo para que las áreas del sistema sean sostenibles y el Sinap en conjunto pueda aportar al cumplimiento de las metas nacionales e internacionales de protección de la biodiversidad a las que se ha comprometido la Nación”.

En ese sentido, la directora de WWF asegura que “la gran brecha y el reto que tenemos es lograr no solo la creación sino el manejo efectivo de estas áreas protegidas nuevas o ampliadas para que se mantengan a perpetuidad, ya que los recursos de la Nación son limitados. Por eso, el programa Herencia Colombia busca movilizar y canalizar nuevos aliados, financiadores e inversionistas para que se dé esta sostenibilidad financiera a largo plazo”.

El número exacto aún está por definirse; sin embargo, actualmente hay un plan para proteger al menos 16 millones de hectáreas marinas y más de 17 millones de hectáreas terrestres el próximo año.

EDWIN CAICEDO | @CaicedoUcros

REDACTOR MEDIOAMBIENTE | @ElTiempoVerde

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