Frailejón: conozca algunos datos de esta planta que es viral en redes

"Hola, mi nombre es Frailejón Ernesto Pérez, te vengo a saludar. No me conoces, pero yo a ti sí sí, yo soy tu amigo, tu amigo Frailejón”. Esta es la letra de una canción que últimamente se ha tomado las redes sociales. Pero, ¿por qué el frailejón es una planta  importante para el ecosistema? Le contamos.

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Frailejón Ernesto Pérez es un personaje creado por el canal institucional y la empresa de animación Piragna que hace parte de la serie 'Cuentitos mágicos'. Al mostrar sus poderes para crear agua y controlarla, tiene como propósito enseñarles a las personas a cuidar el planeta.

Y, de hecho, los poderes de este personaje animado no están muy lejos de la función que tienen los frailejones en realidad.

Según la organización Wildlife Conservation Society (Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre), esta planta atrapa la humedad y forma pequeñas gotas que, poco a poco, van escurriendo y anegando los suelos de los páramos. Es por eso que los frailejones son de gran importancia  para captar y entregar el recurso hídrico.

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Uno de los elementos más característicos de los frailejones son sus flores, pues estas se acompañan de una estructura llamada palea, que es similar a una especie de ruana que las protege del frío, de acuerdo con WSC.

Aunque por lo general las flores de estas plantas son amarillas, también existen rojizas y blancas.

En cuanto a sus hojas, la organización describe que están cubiertas por un 'vestido' lanoso que les sirve para protegerse del frío. Con el paso del tiempo, esa vestimenta va desapareciendo. Y aunque sus hojas mueren, permanecen en el tallo del frailejón para conservar una temperatura más cálida, además para reabsorber ciertos nutrientes que aún forman parte de esa materia sin vida.

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Según el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexánder von Humboldt,

en Colombia se encuentran 91 especies de frailejones, ubicadas principalmente en la Cordillera Oriental, lugar que almacena más del 80 % de las especies presentes en el país.

Pero, de acuerdo con la investigadora del Instituto Humbold, María Teresa Becerra, aún falta mucho por descubrir de los frailejones en los páramos.

“Seguramente el número de especies de frailejones irá en aumento en la medida en que podamos explorar y conocer mejor ecosistemas, territorios que históricamente han sido de difícil , entre otras razones, por el conflicto armado y las lejanías”, explicó Becerra.

De igual manera, estas plantas enfrentan una serie de amenazas que pueden poner en riesgo su supervivencia, como la destrucción de su hábitat por cambio de uso del suelo y quemas, la disminución de su nicho por el cambio climático, y nuevas interacciones con otras especies.

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