Este es el origen de la novena de aguinaldos o de Navidad en Colombia

La novena de Navidad, una tradición emblemática y profundamente arraigada en Colombia, se aproxima con su celebración anual del 16 al 24 de diciembre. 

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Esta costumbre católica, que une devoción, educación y festividad, es un evento donde colombianos de todas las edades se reúnen para preparar y conmemorar el nacimiento del Niño Jesús. Esta práctica no solo simboliza la llegada de la Navidad sino que también promueve la sabiduría, esperanza y unidad entre la gente.

El padre Raúl Ortiz Toro, director del departamento de Doctrina de la Conferencia Episcopal de Colombia, en una reciente entrevista con la Conferencia Episcopal de Colombia, desveló detalles fascinantes sobre los orígenes y la evolución de esta tradición, que se remonta al siglo XVIII. Destacó cómo esta novena se diferencia de otras celebraciones navideñas alrededor del mundo, enfatizando su singularidad y conexión profunda con el pueblo colombiano.

La historia de la novena de Navidad comenzó con el fraile franciscano Fernando de Jesús Larrea, originario del actual Ecuador, que entonces era parte del Virreinato de la Nueva Granada.

Hace más de dos siglos, difundió esta práctica en lo que hoy es Colombia, viajando a través de regiones como Cauca, Valle del Cauca, Cundinamarca y Santander. Este fraile llevó consigo oraciones y cantos por nueve días, estableciendo así los cimientos de lo que hoy se conoce como la novena de aguinaldos.

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María Clemencia Caycedo, conocida como pionera de la educación femenina en Colombia y fundadora del Colegio La Enseñanza en Bogotá en 1783, recibió la novena de manos de fray Fernando. Esta institución, bajo su liderazgo, se convirtió en abanderada de la tradición al Niño Jesús”.

La versión más conocida de la novena fue reeditada por la Madre María Ignacia, nacida Bertilda Samper, proveniente de una familia distinguida con fuertes raíces literarias. Esta versión, publicada y aprobada en 1919 por el arzobispo de Bogotá, Bernardo Herrera Restrepo, ha sido la que ha perdurado y se ha propagado ampliamente en Colombia durante más de un siglo, consolidando esta tradición como una parte integral de la identidad cultural y espiritual del país, de acuerdo con el padre Raúl Ortiz.

En el corazón de la novena de Navidad colombiana, los gozos resuenan como encantadores estribillos que capturan la atención de todas las edades. Estas doce melodías, arraigadas en las enseñanzas bíblicas, establecen un vínculo único entre la tradición y la espiritualidad, convirtiéndose en un elemento esencial de la celebración.

El padre Raúl Ortiz destaca, en diálogo con la Conferencia Episcopal de Colombia, que cada uno de estos gozos sumerge a los fieles en las profundidades de las Sagradas Escrituras. Estos cantos abarcan temas desde la sabiduría divina hasta la alabanza como símbolo de la llave de David, trazando un paralelismo entre la primera venida del Mesías y la anticipación de su regreso.

Por ejemplo, se hace referencia al nardo mencionado en el capítulo 11 versículo 1 de Isaías, que simboliza a Jesucristo emanando de Jesé, padre de David. De igual manera, Isaías 22, 22 describe al Mesías como "La llave de David", que abre las puertas al reino celestial. Estas interpretaciones, según el padre Ortiz, enriquecen la celebración, recordando a los fieles la proximidad de Dios en sus vidas.

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La importancia del pesebre en la celebración navideña también es un tema que el padre Raúl Ortiz enfatiza. En 2023 se conmemoran 800 años desde que San Francisco de Asís, inspirado por su viaje a Tierra Santa, recreó el primer nacimiento viviente en una cueva en Greccio, Italia. Este acto marcó el comienzo de una tradición que simboliza tanto la encarnación como la redención.

El padre Ortiz alienta a las familias a dar al pesebre un lugar de honor en sus hogares, no solo como un elemento decorativo, sino como un recordatorio palpable de que Cristo es el eje central tanto de la historia humana como de la vida personal de cada creyente.