¿Cuáles son los tipos de cáncer más comunes en perros y gatos?
El cáncer puede adoptar muchas formas y afectar la sangre, los huesos o los tejidos del cuerpo.
Tanto gatos como perros pueden desarrollar cáncer. Este atento a las señales. Foto: iStock
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Por años se creía que los animales no podían llegar a desarrollar algunas de las enfermedades de los seres humanos; sin embargo, conforme la medicina veterinaria ha avanzado, se ha identificado que los mamíferos, comparten con el ser humano algunas enfermedades, entre ellas el cáncer.
Como tal, los gatos y los perros, las mascotas favoritas en el mundo, son propensos a sufrir de esta enfermedad que puede afectar la sangre, los huesos o los tejidos del cuerpo.
Los perros aprenden a identificar los cambios de aroma, aún si son casi imperceptibles. Foto:iStock
Existen más de 150 tipos de cáncer que pueden originarse casi en cualquier parte del cuerpo, tanto de seres humanos como de animales. Estos se diferencian por su crecimiento, la zona en la que se originan y su propagación (metástasis).
De acuerdo con Gabriel García, médico veterinario, "los estudios han logrado demostrar que si bien no existe una predisposición para la presentación del cáncer en las mascotas por razones como raza, sexo, edad y estilo de vida, sí se han observado unas características generales que son comunes a los animales de compañía que desarrollan algún tipo de cáncer".
Entre ellas están:
- Perros más que gatos. No se ha logrado identificar la razón por la cual el cáncer se presenta con mayor frecuencia en los perros que en los gatos.
- Animales adultos mayores. Casi un 50 por ciento de los animales que desarrollan algún tipo de cáncer se encuentran en etapas de vida adultas, más de 10 años, en el caso de los perros, y de los 7 años, en el caso de los gatos.
- Razas grandes. Tienden a desarrollar con mayor facilidad cáncer en los huesos (osteosarcoma).
- Animales no esterilizados. Estos tienen un alto riesgo de presentar cáncer de mama, cáncer de ovario o útero o tumores testiculares.
- Animales de pelo blanco. Tienen mayor predisposición a desarrollar cáncer de piel.
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Cáncer en perros
La Sociedad Veterinaria del Cáncer estima que 1 de cada 4 perros desarrollará cáncer en algún momento, y casi el 50% de los perros mayores de 10 años desarrollarán cáncer, una tasa elevada.
En los canes, el tipo de cáncer más usual es el de piel. Se ha identificado que los perros de razas como bóxer y bulldog tienen una mayor predisposición a presentarlo.
Este se manifiesta a través de la aparición de nódulos o bultos (generalmente no dolorosos) en la piel, que se detectan al acariciar o peinar a las mascotas.
También, el linfoma es uno de los cánceres más comunes observados en perros y representa el 20 % de todos los cánceres caninos. Los perros tienen entre dos y cinco veces más probabilidades que las personas de desarrollar linfoma, que puede afectar a cualquier raza y a cualquier edad.
Aparece con mayor frecuencia como ganglios linfáticos inflamados debajo de la mandíbula, delante de los hombros o detrás de las rodillas, según la Asociación Americana de Hospitales de Animales.
En la lista también están los tumores de mastocitos, el osteosarcoma en los huesos, el melanoma en la piel, los carcinomas de glándula mamaria y el hemangiosarcoma.
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Cáncer en gatos
En gatos, el cáncer linfático, linfoma, es el más frecuente. Por tratarse de un tipo de cáncer que afecta los linfocitos (o glóbulos blancos), este se puede desarrollar casi en cualquier parte del cuerpo del felino, principalmente en los ganglios, el sistema digestivo, los riñones, la piel, la nariz o el sistema nervioso.
Además, los carcinomas mamarios felinos representan el tercer tipo más común de cáncer felino en general y el más frecuentemente en gatos mayores de 10 años.
"Los gatos tienen dos "cadenas" o filas de glándulas mamarias, cuatro en cada cadena. Se extienden a lo largo del vientre del gato, lo que significa que los tumores pueden desarrollarse en cualquier parte, desde la axila hasta la ingle", dice el doctor Lachowicz en Pet MD.
Estos tumores pueden originarse en la glándula mamaria, pero pueden hacer metástasis en los ganglios linfáticos, la glándula suprarrenal, los pulmones, la pleura hepática y los riñones.
También, los felinos pueden sufrir sarcoma de tejidos blandos, una categoría de tumores que aparecen en los tejidos conjuntivo, muscular o nervioso del gato.
Los sarcomas de tejidos blandos incluyen:
Lo más habitual es que estos tumores se encuentren en el pecho, la espalda, el costado, las patas y los tejidos faciales de los animales de compañía, Pet MD.
- Fibrosarcoma
- Leiomiosarcoma
- Liposarcoma
- Tumor de la vaina nerviosa (anteriormente denominado neurofibrosarcoma, schwannoma, hemangiopericitoma)
- Rabdomiosarcoma
- Sarcoma asociado a vacunas
- Sarcoma indiferenciado
Como en la mayoría de los casos, el diagnóstico oportuno es un factor clave. Este ayudará a que el tratamiento se haga a tiempo, evitando complicaciones mayores como las metástasis a otros órganos y dolores.
Por eso, García menciona que es importante que durante los chequeos veterinarios anuales se aproveche para evaluar el estado general de las mascotas, y eso incluye revisión del aspecto de la piel, los ojos y el sistema respiratorio; también, palpación abdominal y chequeo de los órganos reproductivos, entre otros aspectos.
Cuando los animales son adultos mayores se recomienda que se hagan dos chequeos al año y que, en caso de presentar alguna anomalía, se acompañen de pruebas diagnósticas como radiografías, ecografías, tomografías o resonancias magnéticas, citologías y pruebas de sangre.
Las señales de alarma
Los perros se ven afectados en las vías respiratorias y presentan tos seca y congestión, dice Carlos Mendoza, médico veterinario. Foto:istockphoto
La sintomatología del cáncer puede ser muy variable y dependerá principalmente de la localización y del tiempo que haya transcurrido hasta el momento del diagnóstico; de ahí la importancia de los chequeos médicos periódicos para poder detectarlos en etapas iniciales. Por lo general, los síntomas que pueden observarse en las mascotas con cáncer son:
- Aparición de masas con crecimiento rápido en cualquier parte del cuerpo. En algunas ocasiones, estas masas pueden presentar ulceraciones (pérdida de la continuidad del tejido) o, incluso, sangrado.
- Zonas desprovistas de pelo e inflamaciones.
- Heridas en la piel que no sanan.
- Baja de peso progresiva e injustificada con un consumo de alimento normal.
- Cansancio, decaimiento y fatiga frecuentes e injustificados.
- Falta de apetito y baja en el consumo de agua, con o sin dificultad para pasar el alimento.
- Dolor, que puede ir acompañado o no de maullidos o ladridos.
- Tos frecuente, constante, inexplicable y sin sintomatología de resfriado.
- Diarrea o vómito persistente.
- Fiebre, sudoración o calor frecuentes.
La quimioterapia, el tratamiento quirúrgico y la radioterapia son los tratamientos más frecuentes tras un diagnóstico de cáncer en perros o gatos, de acuerdo con el Hospital Veterinario Puchol.
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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