¿Por qué se llama Nevado del Ruiz? La historia del volcán que genera alerta

El nombre de la gran montaña nevada proviene de un encomendero de la colonia española.

Hace varios años se podía llegar hasta el refugio en el volcán Nevado del Ruiz. Foto: John Jairo Bonilla

PERIODISTA14.04.2023 16:42 Actualizado: 15.04.2023 08:22

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Desde hace tres semanas, el volcán nevado del Ruiz tiene en vilo a los colombianos. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) reporta este viernes 14 de abril que 'El león dormido' continúa registrando inestabilidad y que por esta razón se debe mantener el nivel de actividad naranja en el que ha estado desde finales de marzo pasado.

'El león dormido', como alguien lo nombró en alguna oportunidad ante su imponencia, o 'Cumanday', como lo llamaron los indígenas Quimbayas que habitaron esta zona del país, no quiere calmarse y regresar a su nivel de actividad amarillo. ¿Pero por qué esa montaña se llama Nevado del Ruiz? Les contamos:

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El ingeniero manizaleño Gonzalo Duque Escobar, una de las personas que más saben de este volcán, explica que el nombre proviene de un encomendero muy notable durante la época de la colonia española, Alfonso Ruiz de Sahajosa.

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Lo curioso de la historia, según Duque, es que de acuerdo con los relatos de cronistas, como fray Pedro Simón, fue un cartógrafo -cuya identidad se desconoce- quien le puso al nombre al volcán cuando estaba haciendo un mapa y ubicó al volcán sobre la cordillera central.

"La persona que hizo la cartografía, el dibujante que hizo el trabajo cartográfico, lo puso (el nombre) y ahí quedó consagrado", dijo el ingeniero, quien cree que ese momento se debió dar antes de mediados del siglo XX.

La Olleta es uno de los cráteres del volcán Nevado del Ruiz. Foto:Archivo El Tiempo

"Ese encomendero era muy importante en Chinchiná, de ahí viene el nombre de volcán Nevado del Ruiz, porque los indigenas le tenían otro nombre: blanco hermoso, Cumanday, en lengua Quimbaya. Para evocar el nombre de este señor notable, le quitaron el nombre de Cumanday", rememoró Duque.

En el diálogo que sostuvo con este medio, el profesor e investigador de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, enfatizó en que con la erupción de 1985, que dejó cerca de 23 mil personas muertas en Armero, Caldas y Tolima, son tres las erupciones que afectaron al territorio donde estaba ubicado ese municipio del departamento del Tolima.

Duque reveló que en 1595, un flujo de lodo, generado por una erupción del Ruiz, le causó la muerte a unos 600 indigenas Gualí; y 300 años después, en 1845, otra erupción dejó mil personas muertas donde más adelante se iba a fundar Armero.

Boletín extraordinario de actividad del volcán Nevado del Ruiz 14 de abril de 2023 10:00 a.m. #sgcvolcanes
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— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) April 14, 2023

Fueron tres flujos de lodo, pero el más pequeño fue el de 1985 y fue el que causó más muertes, 25 mil.

"Fueron tres flujos de lodo, pero el más pequeño fue el de 1985 y fue el que causó más muertes, 23 mil en Armero y 2 mil en Chinchiná (Caldas) y Mariquita (Tolima)", apuntó Duque.

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Tama, otro nombre que le dieron a la montaña nevada

Historiadores han registrado otros nombres para el volcán Nevado del Ruiz. Se tratan de Tama o Tabuchia, que significan padre mayor o grande, que son vocablos de origen indígenas. Sin embargo, el más conocido es Cumanday.

Hoy, el ingreso al Parque Nacional Natural de los Nevados, que permite llegar hasta las estribaciones de la montaña blanca, está cerrado. Ni siquiera es posible arribar al llamado 'Valle de las Tumbas', un lugar que fue sagrado para los indígenas Quimbayas y que hoy evoca al gran Cumanday, a pesar del temor que genera.