Los cambios que ha dejado la huelga de guionistas en EE. UU.

La huelga de guionistas que ha paralizado a Hollywood cumplió dos meses desde que comenzó el 2 de mayo de 2023. Durante estos días, las producciones televisivas se han quedado sin nadie dispuesto a escribir diálogos. Las producciones no ha tenido más remedio que adaptarse a la nueva realidad y muchos se preguntan cuántas de las medidas que han aplicado para amortiguar los retrasos se podrían cristalizar en tendencias más permanentes.

La huelga se produjo tras unas tensas negociaciones para establecer las bases del nuevo convenio aplicable a los trabajadores del sector. Finalmente, el sindicato de guionistas (WGA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Productores de Cine y Televisión (AMTP) no consiguieron llegar a un acuerdo en cuestiones como las compensaciones económicas, la liquidación de los derechos de autor, los datos de audiencia, los seguros médicos o el uso de la inteligencia artificial generativa en las salas de guionistas, entre otros.

Las posiciones de ambas partes no podrían estar más alejadas. Los guionistas reivindican una mejora en sus condiciones de trabajo, que consideran se encuentran en estado de precarización desde la eclosión de las producciones originales de las plataformas de streaming. Estas, a su juicio, han reducido su vinculación laboral a los proyectos, lo que al final afecta su desarrollo profesional.

Como explicó el showrunner Mike Schur en el pódcast The Town, que un guionista júnior llegue a su mismo cargo y sea productor ejecutivo de su propio programa siempre ha estado vinculado a su continuidad, temporada tras temporada, en un mismo proyecto, ya que se genera un ambiente de trabajo en el que los más veteranos forman a los más novatos. Sin embargo, en el ámbito del streaming, con programas y series cada vez más cortos en episodios y temporadas, es difícil que este fenómeno se produzca.

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En la misma línea se pronunció Rick Cleveland, guionista de series como A dos metros bajo tierra o El ala oeste de la casa: “Ahora los guionistas escriben los guiones tres meses antes de que la producción comience y después la mayoría abandonan el proyecto. El showrunner y otro escritor se quedan a supervisar la producción de cada capítulo, con independencia de quién los haya escrito. Aunque estés en un gran programa puedes quedarte sin trabajo en un abrir y cerrar de ojos. E incluso si el showrunner te quisiera y quisiera que volvieras para la segunda temporada de esa serie, va a pasar al menos un año o más antes de que empiece la siguiente temporada, así que tienes que encontrar otro trabajo”.

Además, el modelo de explotación de las producciones de plataformas (que se circunscribe al servicio y ha renunciado a vender a terceros, como siempre se ha hecho en televisión) ha diezmado los beneficios económicos que genera su obra una vez estrenada, los famosos royalties.

Los productores lo ven de manera diferente, sobre todo debido a la situación económica en la que se encuentran. Wall Street los presiona para que sus negocios sean rentables y una mejora económica de las condiciones de los guionistas produciría una mayor presión financiera sobre ellos.

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La anterior huelga de guionistas, en 2007, duró 100 días y le costó a la industria 2.000 millones de dólares. El paro actual ya empezó a hacerse evidente en las parrillas televisivas norteamericanas. Los primeros programas en sentir los efectos de la huelga han sido los late nights y las comedias de situación. Y el tsunami no tardará en afectar al prime time, que en gran medida lo acapara la ficción.

Los efectos que la huelga de 2007 tuvo en la televisión nos dan algunas pistas de lo que podría ocurrir en esta ocasión. Entonces, las cadenas de televisión echaron mano de reposiciones y, sobre todo, de programas “sin guión” (unscripted), cuyos estrenos superaron el centenar. El género que más se benefició fue la telerrealidad, que experimentó un crecimiento exponencial en dicho período.

“No diría que la huelga de guionistas creó la telerrealidad. Diría que la vieron más personas porque no había nada más que ver, era la única alternativa a las reposiciones” aseguró entonces East Peterson, de la WGA.

Todo parece indicar que también en esta ocasión los programas “sin guión” de docurrealidad, el infoentretenimiento, los coaching shows (es decir, programas en los que mentores asesoran a concursantes, como La Voz) o las docies volverán a reducir, en cierta medida, el impacto de las huelgas.

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En realidad, estos programas llamados de no ficción también requieren de personas que elaboren los guiones, aunque tienen un formato diferente a los programas ficcionados. Además, en el caso de Estados Unidos, la mayor parte de los trabajadores de este género no están afiliados al WGA. En cambio, hay casos de programas que no se podrán hacer porque sus guionistas sí son del sindicato y apoyan la huelga.

¿Y qué pasará con las plataformas? Parece que, al menos de momento, están cubiertas. Ted Sarandos, CEO de Netflix, declaró semanas antes de la huelga que contaban con una producción robusta que los protegería en caso de que los guionistas no aceptasen firmar el convenio.

Ahora bien, algunos de sus proyectos estratégicos (como Stranger Things o Emily in Paris) han tenido que suspenderse hasta nueva orden. El resto de servicios que operan de manera global se encuentran en una situación más o menos parecida. Pero podrían sortearlo sin tener que esperar a un acuerdo entre la WGA y la AMTP.

Aunque los sindicatos internacionales desaconsejan a los guionistas extranjeros trabajar para las producciones que están actualmente detenidas por la huelga estadounidense, es diferente escribir para formatos locales. El amplio tejido internacional que las plataformas han desplegado en los últimos años hará que no sea particularmente difícil encontrar guionistas que les permitan activar la producción original local y así generar contenidos.

El streaming podría descafeinar el cambio de tendencia en el consumo tan acentuado como la que se produjo hace 15 años. Lo que no parece es que vaya a ser capaz de prevenir el embudo de estrenos de ficción que se producirá una vez que la situación vuelva a la normalidad.

ELENA NEIRA (*)

THE CONVERSATION (**)

(*) Profesora colaboradora de los Estudios de la Comunicación y de la Información de la Universidad Abierta de Cataluña.

(**) The Conversation es una organización sin ánimo de lucro que busca compartir ideas y conocimientos académicos con el público. Este artículo es reproducido aquí bajo licencia de Creative Commons

La huelga del Gremio de Guionistas de Estados Unidos (WGA, por sus siglas en inglés), que ya ajusta dos meses, ha impactado la producción de varios proyectos de cine y televisión como la segunda temporada de la serie de AppleTV+ Severance; la quinta temporada de Stranger Things de Netflix; The Tonight Show, protagonizado por Jimmy Fallon; o Hacks, que también detuvo la producción de su última temporada.

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“Si bien estamos emocionados por comenzar la producción con nuestro increíble elenco y equipo, no es posible durante esta huelga. Esperemos que pronto se llegue a un acuerdo justo para que podamos volver a trabajar”, publicaron los escritores de Stranger Things a principios de mayo en Twitter. Jon Hurwitz, escritor de la serie de Netflix Cobra Kai, también apoyó las protestas y escribió en su cuenta de Twitter: “En el momento en el que tengamos un trato razonable, volveremos con toda”.

Por otro lado, Disney aplazó estrenos de sus próximas películas hasta tres años, situación que podría estar vinculada al cese de actividades de los escritores.

Este es el caso de la tercera entrega de Avatar, que fue aplazada de diciembre de 2024 a diciembre de 2025. Otras dos secuelas de Avatar se retrasaron tres años, hasta 2029 y 2031, respectivamente. Las dos próximas películas de Marvel Los vengadores fueron postergadas un año (de mayo de 2026 y mayo de 2027). De igual forma, la próxima entrega de Star Wars se retraso un año, hasta mayo de 2026. Un tiempo bastante largo teniendo en cuenta que Disney no ha estrenado una película de la franquicia desde 2019.

Mientras que la huelga de WGA continúa, el Gremio de Directores de América (DGA) llegó a un pacto tentativo con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMTP) durante la primera semana de junio. El presidente del comité de negociaciones, Jon Avnet, afirmó: “Hemos concluido un acuerdo histórico que proporciona mejoras significativas para cada integrante de nuestro gremio”.

Este acuerdo implicaría un aumento salarial del 5 % durante el primer año, un 4 % en el segundo y un 3 % en el tercero. Además, la jornada laboral de los directores se reduciría una hora.

Por su parte, los actores de cine y televisión, representados por el sindicato Sag-Aftra, votaron el 5 de junio para que, en caso de no llegar a un acuerdo con AMTP antes de la medianoche del 30 de junio, cuando se acaba su contrato, tengan la autorización necesaria para convocar eventualmente una huelga de actores y unirse a los integrantes de WGA. De acuerdo con Variety, el sindicato decidió extender el tiempo para seguir las negociaciones hasta el 12 de julio antes de salir a un paro definitivo. 

Con información de Bloomberg