Astrónomos descubren una galaxia sin estrellas en etapa de formación temprana

El hallazgo se hizo por el Telescopio Green Bank (GBT) en un estudio de 350 galaxias.

El hallazgo emocionó a los investigadores. Foto: iStock/ Foto del telescopio Green Bank.

PERIODISTA18.01.2024 09:53 Actualizado: 18.01.2024 10:55

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Los astrónomos hicieron un descubrimiento inusual: una galaxia oscura llena de gas que parece no tener estrellas visibles. Esto se reveló gracias a las imágenes tomas por el Telescopio Green Bank (GBT) y los expertos aseguraron que el hallazgo "es diferente a cualquier cosa antes vista".

¿Una galaxia sin estrellas? Esto se sabe

Según el sitio oficial del telescopio, los investigadores llamaron a la galaxia J0613+52 y, hasta el día de hoy, "podría ser la más débil". Todo esto se dio por un descubrimiento inesperado, porque estudiaban gas hidrógeno (HI) en galaxias de bajo brillo superficial (LSB).

Aproximadamente fueron 350 galaxias analizadas que incluyeron el Telescopio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias, el Telescopio de Arecibo y el Radiotelescopio Nançay.

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El descubrimiento fue un error

Los expertos hicieron esta investigación con el fin de comprender las teorías existentes sobre la formación de estrellas y galaxias, aprender más sobre ellas, entre otras cosas.

Sin embargo, mientras examinaba una discrepancia de datos, sin darse cuenta, el telescopio Green Bank descubrió algo insólito: “El GBT apuntó accidentalmente a las coordenadas incorrectas y encontró este objeto. Es una galaxia formada únicamente de gas. No tiene estrellas visibles. Podría haber estrellas allí, pero no podemos verlas”, explica Karen O'Neil, científica principal del observatorio Green Bank.

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¿Qué se sabe sobre la galaxia J0613+52?

Los astrónomos definieron el hallazgo como "algo diferente nunca antes visto" y que es una galaxia rica en gas. Esto significa elementos compuestos por hidrógeno y helio creado poco después del Big Bang, explica el observatorio.

Además, el motivo de por qué no podría tener estrellas es explicado por O'Neil, quien asegura que "está demasiado lejos de otras galaxias para que puedan ayudar a desencadenar la formación de estrellas a través de cualquier encuentro".

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O'Neil asegura que también no se puede ver bien esta galaxia y hace que sea muy difícil poder entender de todo su misterio. Sin embargo, espera que el telescopio puede seguir trayendo datos precisos: "Un estudio completo del cielo realizado con un instrumento extremadamente sensible como el Telescopio Green Bank podría descubrir más de estos objetos".

Por el momento, se siguen en las investigaciones sobre el tema por parte del Observatorio Green Bank, con el telescopio cuyo nombre es el mismo.