El ADN del cabello de Beethoven revela aspectos inéditos sobre su salud y su familia

Un estudio reciente arrojó luz sobre los misterios de salud que afectaron a Ludwig van Beethoven, revelando detalles a través del análisis genético de cinco mechones de su cabello. 

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Publicado en la revista 'Current Biology' bajo el título 'Análisis genómicos del cabello de Ludwig van Beethoven', este estudio no solo esclarece las dolencias que acosaron al compositor sino que también desvela intrigas familiares hasta ahora desconocidas.

Desde sus 20 años, Beethoven comenzó a experimentar síntomas de pérdida auditiva, iniciando con tinnitus y la pérdida de frecuencias altas, lo que eventualmente afectó su carrera como intérprete. 

Los investigadores, liderados por Tristan James Alexander Begg, identificaron que esta pérdida auditiva era predominantemente neurosensorial y progresiva, aunque no hallaron causas genéticas directas que la justifiquen.

Por otro lado, el estudio reveló que Beethoven padeció de molestias abdominales severas desde joven y mostró signos de enfermedad hepática hacia el final de su vida. Los análisis genéticos sugieren una predisposición a enfermedades hepáticas, posiblemente exacerbadas por su conocido consumo de alcohol. Además, se confirmó que estaba infectado con el virus de la hepatitis B en los meses previos a su muerte.

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Más allá de las enfermedades, el análisis genético arrojó luz sobre un secreto familiar: uno de los siete hermanos de Beethoven probablemente no compartía el mismo padre biológico. Este descubrimiento apunta a un evento de paternidad extra-pareja en la línea paterna directa del músico, ocurrido entre 1572 y 1770.

El estudio también hace eco de un deseo expresado por Beethoven en su Testamento de Heiligenstadt de 1802, donde el compositor pidió que, tras su fallecimiento, se describieran y publicaran los detalles de su enfermedad. Esta solicitud fue motivada por su lucha personal con la pérdida auditiva, que le causó un sufrimiento considerable a lo largo de su vida.

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Los investigadores sugieren que estudios futuros con muestras adicionales de cabello de diferentes etapas de la vida de Beethoven podrían revelar más sobre otras infecciones y factores ambientales que afectaron su salud.