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Descubren el 'cronómetro de la mortalidad': así es como las células contribuyen al envejecimiento

El hallazgo podría ayudar a prolongar la vida humana.

Las personas jóvenes, acorde a los estudios, son las que mayor edad biológica han registrado. Foto: IStock

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Pamela Andrea Avendaño Parra

PERIODISTA13.01.2025 07:43 Actualizado: 13.01.2025 08:20

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Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Aging, podría ser la clave para los nuevos tratamientos de longevidad humana. Sefún la investigación, los científicos habrían descubierto el 'cronómetro de la mortalidad' y ahora buscan cómo revertirlo.

Mediante un análisis de las células y sus características en diferentes etapas de su ciclo vital, los investigadores se centraron en los nucleolos, que, dependiendo de su tamaño, pueden detener o hacer más rápida la muerte celular.

La investigación arrojó que los nucleolos más pequeños hacen que las células envejezcan más lento, por lo que actúan como un 'temporizador de la mortalidad'. De la misma manera, los nucléolos más grandes conducen a la muerte celular al desestabilizar el ADN ribosómico (ADNr).

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Este estudio va de la mano con la Escuela de Medicina Weill Cornell Medicine, Estados Unidos. Lugar donde se descubrió que el secreto de la juventud celular puede estar en mantener un pequeño nucléolo.

La doctora Jessica Tyler, profesora de patología y medicina de laboratorio en Weill Cornell Medicine, asegura que este es un hallazgo importante, pues el envejecimiento de las células es un factor de riesgo para desarrollar: cáncer, enfermedades cardiovasculares o, entre otras, enfermedades neurodegenerativas.

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"En lugar de tratar cada enfermedad por separado, un mejor enfoque sería desarrollar una terapéutica o un suplemento que retrase la aparición de enfermedades al prevenir los defectos moleculares subyacentes que las causan", explicó la doctora.

Los nucleolos son los responsables de la producción de ARN ribosómico (ADNr), crucial para la síntesis de proteínas; sin embargo, suelen ser difíciles de reparar, lo que provoca reordenamientos cromosómicos y la muerte celular, acelerando el envejecimiento.

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Para llevar a cabo el experimento, los investigadores desarrollaron de manera artificial una célula a la que se le fijó el ADNr a la membrana nuclear, controlando que el nucleolo se mantuviera intacto.

El resultado que arrojó fue que el envejecimiento de las células se detuvo, lo que sugiere que el tamaño del nucléolo podría desempeñar un papel crucial en el envejecimiento celular.

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Aunque los nucléolos permanecieron pequeños durante la mayor parte de la vida de la levadura, al alcanzar un cierto umbral, comenzaron a expandirse rápidamente.

Ahora, los investigadores continúan expeimentando con los nucleolos y las células madre, para determinar cómo estas ayudan a la regeneración de otros tipos de células.