¿Lo sabía?: el porqué en algunos relojes el número 4 se escribe IIII

Hay más de una explicación, tanto histórica como estética.

Algunos relojes no usan el convencional IV sino el IIII Foto: iStock

PERIODISTA04.01.2022 15:51 Actualizado: 05.01.2022 00:00

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¿Había notado que en algunos relojes análogos el número 4 se escribe IIII y no IV, como le enseñaron en el colegio? Pues bien, hay varias versiones que justifican este curioso detalle.

Recuerde que el sistema convencional de números romanos empleaba un método aditivo y sustantivo: el poner una cifra después del número, se suma, como con los números II, III o VI. Por otra parte, al ponerla antes, se resta, como sucede con el número IV o IX.

Con esto en mente, se han dado varias explicaciones de la variación.

Por una parte, podría deberse solo a un motivo estético, ya que los caracteres IIII permiten una simetría visual con su opuesto en el reloj, el número VIII, que también tiene cuatro dígitos, según información del Instituto Británico de Relojería consultada por el medio ‘20 Minutos’.

La historia también da una explicación. Se cuenta que el rey Carlos V de Francia, durante su reinado en el siglo XVI, se enfrentó al relojero Henry de Vick por haber colocado el IV en el reloj de la torre del Palacio Real de Francia, narra el periódico digital ‘Ok diario’.

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Algunos aseguran que es un motivo estético, ya que así los números se ven más simétricos. Foto:iStock

Y como en aquel tiempo se consideraba que “el Rey nunca se equivocaba”, el relojero hizo el cambio y usó el IIII para indicar el número 4. De hecho, el reloj continúa sigue en aquella torre.

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Otra de las teorías se encuentra en el libro de Carlo Frabetti, ‘Malditas Matemáticas. Alicia en el país de los números’, el cual explica que ‘IV’ son las iniciales en latín de IVPITER (el dios Júpiter, el más importante de la Antigua Roma) por lo que se consideraría una blasfemia escribir el número de esa manera, así que se reemplazó por el IIII, explica ‘Ok diario’.

Otras explicaciones recogidas apuntan a que sería más cómodo leer el IIII que un IV, que también se podría confundir con el VI.