Científicos revelan que tener pesadillas puede ser un alerta sobre ciertas enfermedades

El doctor James Alan Bourgeois, catedrático del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de UC Davis y coautor de la investigación, menciona que "muchas personas no saben que los síntomas neuropsiquiátricos, como confusión, alucinaciones y pesadillas vívidas, pueden ser parte de enfermedades autoinmunes como el lupus".

El doctor Bourgeois resaltó la relevancia de realizar evaluaciones clínicas a pacientes que manifiesten nuevos síntomas psicóticos junto con otros indicativos autoinmunitarios y antecedentes familiares de estas patologías antes de concluir en diagnósticos de esquizofrenia o similares.

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La doctora Melanie Sloan, investigadora del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge y colaboradora en la investigación, subrayó la importancia de estos descubrimientos en relación con las pesadillas. 

La doctora Sloan apuntó que tanto pacientes como profesionales médicos suelen evitar discutir cuestiones de salud mental y síntomas neurológicos, especialmente cuando desconocen su posible relación con enfermedades autoinmunitarias.

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una afección inflamatoria autoinmunitaria que compromete varios órganos, incluido el cerebro. Según la Lupus Foundation of America, cerca de 1,5 millones de personas en Estados Unidos y 5 millones globalmente sufren de lupus, afectando principalmente a mujeres, con una incidencia usual entre los 15 y los 45 años.

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El equipo de investigación evaluó información de 676 individuos con lupus y 400 profesionales médicos, complementado con entrevistas a 69 personas con diferentes trastornos autoinmunitarios inflamatorios crónicos y 50 médicos. 

Los datos revelaron que tres de cada cinco pacientes con lupus experimentaron interrupciones del sueño, y un tercio empezó a sufrir estos problemas más de un año antes de ser diagnosticados.

Adicionalmente, un 24% de los pacientes reportó alucinaciones, aunque en el 85% de estos casos, los síntomas surgieron alrededor del comienzo de la enfermedad o después.

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El doctor David D’Cruz, del King’s College de Londres, comentó: "Durante muchos años he hablado de las pesadillas con mis pacientes con lupus y pensé que había un vínculo con la actividad de su enfermedad. Esta investigación proporciona evidencia de esto y alentamos encarecidamente a más médicos a preguntar acerca de las pesadillas y otros síntomas neuropsiquiátricos".

La investigación recalca la necesidad de detectar estos síntomas tempranos para un diagnóstico y tratamiento más efectivos de brotes de lupus y potencialmente de otras enfermedades reumáticas autoinmunitarias sistémicas (EARS).

Los investigadores concluyeron que un reconocimiento ampliado de los trastornos neuropsiquiátricos podría mejorar significativamente el manejo de estas enfermedades.