Advierten sobre peligroso virus transmitido por mosquitos; una persona murió en EE. UU.

Las autoridades informaron que no existen vacunas ni medicamentos específicos para tratarlo.

El proyecto se está desarrollando en Los Cayos, Florida, Estados Unidos. Foto: iStock

PERIODISTA23.08.2023 15:59 Actualizado: 23.08.2023 16:32

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La encefalitis equina oriental es una enfermedad viral transmitida principalmente por mosquitos, que afecta tanto a caballos como, en ocasiones, a seres humanos. Sus manifestaciones varían según la especie. Aunque en los humanos puede haber casos asintomáticos, también se presentan síntomas como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares. En situaciones más graves, la encefalitis equina oriental puede desencadenar fiebre alta, rigidez en el cuello, convulsiones e incluso llegar al coma.

Debido a esta amenaza, en los últimos días, las autoridades de Alabama y Nueva York, en Estados Unidos, han elevado las alarmas debido al rápido incremento en el número de casos registrados en equinos y la muerte de una persona.

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De acuerdo con el Departamento de Salud Pública del estado de Alabama, el clima ha desempeñado un papel fundamental en la proliferación de mosquitos. Esta situación aumenta el riesgo de un incremento en el número de personas infectadas, ya sea con encefalitis equina oriental u otras enfermedades transmitidas por estos vectores.

Ahora bien, también alertaron a la comunidad sobre los dos casos reportados en el condado de Baldwin (en Alabama), pues, según las autoridades, "no hay vacunas ni tratamientos específicos disponibles para la enfermedad".

El ‘Aedes aegypti’ (foto) es el mosquito transmisor del dengue. Son características en él las rayas blancas en el dorso y las patas. Foto:Jaiver Nieto. EL TIEMPO

"Las personas de todas las edades son susceptibles a la infección, pero las personas mayores de 50 años y menores de 15 años corren mayor riesgo", explicó el departamento de salud de Nueva York. Cabe resaltar que en este estado, solo se han reportado casos en caballos y no en humanos.

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Conforme a los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), anualmente se reportan casos de encefalitis equina oriental en los estados de la región este y la costa del Golfo. La entidad también advierte que alrededor del 30 % de las personas afectadas por la encefalitis equina del este fallecen, y muchos sobrevivientes experimentan afecciones neurológicas de manera persistente.

¿Cómo evitar las picaduras de mosquito?

En cualquier parte del mundo, los mosquitos pueden transmitir varias enfermedades. En Colombia, por ejemplo, el dengue registró cifras históricas en la primera parte del 2023.

Se trata de una enfermedad propia de una región que se propaga mediante la picadura de un mosquito perteneciente a la especie Aedes que está contagiado. Esta enfermedad es común en áreas del país que tienen un clima cálido y se encuentran a una altitud inferior a 1.800 metros sobre el nivel del mar.

Aunque la enfermedad puede manifestarse de manera asintomática, también puede presentarse con fiebre moderada hasta fiebre alta incapacitante, acompañados de un intenso dolor de cabeza localizado detrás de los ojos, en los músculos y en las articulaciones. En casos más graves, el dengue puede evolucionar hacia una forma severa que se caracteriza por dificultad para respirar, sangrado y complicaciones en varios órganos.

Es por ello que la Organización mundial de la salud explica que se deben tomar en cuenta las siguientes recomendaciones para prevenir las picaduras de los mosquitos:

- Use ropa que cubra la mayor parte de su cuerpo posible.

- Utilice mosquiteros si duerme durante el día, idealmente mosquiteros rociados con repelente de insectos.

- Compre o instale mallas o mosquiteros para las ventanas.

- Trate de emplear repelentes de mosquitos (que contengan DEET, Picaridin o IR3535)

bobinas y vaporizadores.

- Lave tanques, albercas o recipientes donde se almacene agua una vez a la semana, cepillando las paredes con hipoclorito de sodio.