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¿Cómo debo prepararme para un tornado en Estados Unidos?

Estas recomendaciones de expertos podrían ayudarle a mantenerse a salvo durante un tornado.

Entre los lugares más afectados está Texas con 16 condados declarados como zona de desastre. — Los tornados pueden causar grandes daños a su paso. Foto: Getty Images via AFP

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Paulina Delgado

08.05.2024 12:00 Actualizado: 08.05.2024 12:12

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Aunque la presencia de tornados es difícil de predecir, la clave para mantenerse a salvo durante estos fenómenos naturales es la preparación, así como estar pendiente de las alertas meteorológicas en la zona. De acuerdo al Departamento de Seguridad Nacional, identificar los indicios de un tornado y buscar refugio, son algunas de las claves que pueden salvarle la vida.

Si bien los meteorólogos pueden advertir sobre la amenaza de un tornado, es virtualmente imposible especificar en qué lugar tocará tierra este fenómeno. Por ello, una de las recomendaciones listadas en ready.gov, el sitio del gobierno estadounidense dedicado a la prevención, es aprender a identificar las señales climatológicas que forman parte de este fenómeno.

¿Cómo identificar un tornado?

En Estados Unidos hay mayor riesgo de tornado en el medio oeste y el sureste del país. Los tornados son columnas de aire que giran violentamente, con vientos que pueden alcanzar los 320 kilómetros por hora, que se extienden desde una tormenta eléctrica hasta el suelo.

Este fenómeno natural puede ser devastador, destruyendo edificios, casas y autos a su paso, por ello es importante identificar los indicios de su presencia, ya que pueden ocurrir de forma súbita.

Entre los indicios de tornado, se enlista:

Una nube giratoria en forma de embudo.
Una nube de escombros que se aproxima.
Un rugido fuerte, similar a un tren de carga.

¿Cómo mantenerse informado sobre alerta de tornados en Estados Unidos?

Si en su área existe una alerta de tornado, es importante que se mantenga informado a través de los medios locales y las estaciones de la Radio Meteorológica de la istración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), conocidas como la “Voz del Servicio Nacional de Meteorología”.

De esta forma podrá estar al tanto del desarrollo del fenómeno natural, el nivel de la emergencia y recibir instrucciones de las autoridades para mantener su seguridad.

La Radio Meteorológica de NOAA y el Sistema de Alertas de Emergencia (EAS) cuentan con un sistema al que se puede registrar para recibir advertencias y alertas. Muchas comunidades también cuentan con sirenas exteriores, familiarizarse con el sonido de advertencia y conozca sus implicaciones.

Tornados en Estados Unidos Foto:Lorraine Matti / Reuters - iStock

¿Cómo prepararse para un tornado?

Una vez que conozca el riesgo de tornados en su área y se haya registrado en el programa para recibir alertas, se debe enfocar en identificar un refugio seguro, practicar cómo llegar ahí y planear la seguridad de sus familiares y mascotas. Idealmente, el espacio para protegerse del tornado puede ser una habitación segura o un refugio para tormentas, los cuales cumplan con los estándares FEMA y las normas ICC500.

Una alternativa de refugio es el sótano de su casa, o una habitación interior pequeña que se encuentre en el nivel más bajo de un edificio resistente. Cuando haya identificado su refugio más cercano, prepare suministros para una estancia de varios días. Considere provisiones como:

agua
alimentos no perecederos
artículos de limpieza
suministros médicos y medicamentos
suministros de emergencia

Si no cuenta con un espacio que pueda servir como refugio, identifique los refugios públicos más cercanos, así como la ruta más corta para llegar a ellos. Haga un plan con su familia y lleve a cabo un simulacro para identificar el tiempo que necesita para ponerse a salvo.

¿Qué hacer en caso de tornado?

Lo más importante es mantener la calma y actuar con agilidad. Si se encuentra en una zona de tornados y este fenómeno se hace presente cerca de usted:

Vaya inmediatamente al lugar que haya definido como refugio
Escuche la Radio Meteorológica de NOAA para mantenerse actualizado
Protéjase de los escombros que pueden volar por los vientos fuertes
Use sus brazos para proteger cabeza y cuello
Aléjese de las ventanas, puertas y paredes exteriores.
No ingrese debajo de un paso elevado o puente. Estará más seguro en un lugar bajo y plano.

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