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Este estado de EE. UU. construirá una central de fusión nuclear: sus características

La empresa a cargo de su construcción promete abastecer 150.000 hogares de energía limpia para 2030.

Una empresa de energía estadounidense construida la primera instalación mundial de fusión nuclear. Foto: Web (CFS Energy)

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Sol Lujan

20.12.2024 08:26 Actualizado: 20.12.2024 11:36

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El estado de Virginia en Estados Unidos se prepara para albergar la primera central de fusión nuclear a escala de red del mundo, capaz de aprovechar la energía limpia y producir electricidad mediante ella. Aunque todavía están terminando el desarrollo de la máquina de demostración, si todo sale bien los 400 megavatios de electricidad podrían abastecer 150.000 hogares para 2030.

Según indica en su sitio web, la empresa de energía de fusión de Commonwealth Fusion Systems será la encargada de financiar, construir, poseer y operar de forma independiente la planta. La compañía realizó una búsqueda a nivel global antes de seleccionar el Parque Industrial James River en el condado de Chesterfield como locación para instalarla.

Actualmente, el sitio pertenece a la empresa Dominio Energy Virginia. CFS logró llegar a un acuerdo para que brindaran colaboración no financiera, incluyendo el desarrollo, la experiencia técnica y los derechos de arrendamiento.

"Este es un momento histórico. A principios de la década de 2030, todas las miradas estarán puestas en la región de Richmond y, más específicamente, en el condado de Chesterfield, Virginia, como la cuna de la energía de fusión comercial", comentó Bob Mumgaard, director ejecutivo y cofundador de CFS, la empresa que invirtió US$2.000'000.000 para la instalación.

asda — El equipo de CFS está terminando de desarrollar la máquina de demostración de fusión. Foto:X (@CFS_Energy)

Por su parte, el presidente de Dominion Energy Virginia, Edward H. Baine, también se manifestó sobre este proyecto: "Las crecientes necesidades de nuestros clientes de energía confiable y libre de carbono se benefician de un menú de opciones de generación de energía lo más diverso posible y, en ese espíritu, estamos encantados de ayudar a CFS en sus esfuerzos".

Además de los miles de hogares e instalaciones industriales que se beneficiarán de la energía limpia, esta planta también traerá miles de millones de dólares en desarrollo económico y cientos de puestos de trabajos para su construcción, de acuerdo con lo previsto por CFS.

Por el momento, el equipo está terminando el desarrollo de la maquinaria de demostración de fusión SPARC en su sede de Massachusetts. Luego, esperan que SPARC produzca el primer plasma en 2026 y la energía de fusión neta poco después. Si todo sale como lo planeado, a principios de la década de 2030 ya estará suministrando energía a la red.

¿Qué es la fusión nuclear?

De acuerdo con el sitio web del Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés), la fusión nuclear es la responsable de la energía del Sol y las demás estrellas, un proceso mediante el cual dos núcleos atómicos ligeros se combinan para generar un solo núcleo pesado y se emiten al mismo tiempo enormes cantidades de energía.

Las reacciones de esa fusión se producen mediante el plasma, un gas caliente y dotado de energía compuesto por iones positivos y electrones que se desplazan libremente. Luego de que se genere, las reacciones producen una cantidad de en regia elevada que pueden ser la base de los futuros reactores de fusión.

Si se consiguiera replicar este proceso en la Tierra, IAEA asegura que "podría proporcionar una cantidad prácticamente ilimitada de energía limpia, segura y asequible para satisfacer la demanda energética mundial".

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