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El pueblo escondido entre las montañas de Irlanda que fue refugio para Sinéad O'Connor

Los habitantes de Knockananna acogieron a la fallecida cantante como uno de los suyos.

NYT: Sinéad O'Connor celebra el lanzamiento de su libro con su amiga Jude en el 2021. Foto: Megan Specia/The New York Times

02.08.2023 16:52 Actualizado: 02.08.2023 18:15

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KNOCKANANNA, Irlanda — Pocas personas vienen a Knockananna sin una buena razón, pues el viaje requiere un largo y sinuoso recorrido por las carreteras rurales que serpentean por las montañas Wicklow de Irlanda.

La aldea en sí es poco más que un cruce de caminos con una taberna, un puñado de bonitas casas de piedra blanca y una tienda con una sola bomba de gasolina al frente. El servicio de telefonía celular es irregular, lo que suma a la sensación de un mundo aparte.

Pero Sinéad O’Connor disfrutó de una especie de santuario en la aldea durante algunos de los últimos años de su vida. “Abajo de la montaña, como yo lo llamo, nadie puede olvidarse de Sinéad O’Connor”, dijo la cantante en una entrevista del 2021. En la aldea, dijo, a nadie le importaba mucho —”lo cual es hermoso para mí”.

O’Connor describió cómo se hizo amiga de las aldeanas que la recibieron en un lugar donde todos conocen a todos, pero que aún puede sentirse un poco solitario. “Es lindo tener amistades”, dijo.

Ahora esas amistades, y el pueblo que le pidió poco, pero ofreció mucho, recuerdan a O’Connor con cariño después del anuncio de su muerte a los 56 años el 26 de julio. “Espero que su felicidad haya estado aquí, ¿sabe?”, dijo Jude, de 57 años, quien tuvo una relación cercana con O’Connor, con la voz quebrada por la emoción. “Porque eso es todo lo que ella siempre quiso ser —justo lo que otras personas dan por hecho”.

A pesar de toda su fama, la nueva residente de Knockananna estaba contenta con una vida sencilla. Veía thrillers policiacos en Netflix. Tejía, alimentaba caballos y fumaba, mucho. O’Connor, que nació cerca de Dublín, también escribía un poco para periódicos irlandeses, cosa que le encantaba, dijo Jude. Las dos mujeres hablaban de todo, desde lo filosófico hasta lo frívolo.

Shane, el hijo de O’Connor, era un visitante frecuente y ella solía hacerle el desayuno.

Los residentes protegían a la cantante. Ella iba y venía a su antojo y la dejaban en paz. Patsy, que se encargaba de las flores fuera de la taberna O’Keeffe, murmuró la palabra “terrible” al hablar de la muerte de O’Connor.

“Ella batallaba con sus nervios, ¿sabe?”, dijo Patsy, refiriéndose con delicadeza a lo que los aldeanos sabían: sus problemas tenían una forma de abrirse paso en ella. Entraba y salía del hospital psiquiátrico de St Patrick en Dublín; ella bromeaba diciendo que tenían una habitación allí solo para ella.

Su felicidad en el pueblo fue intensa, pero breve. A principios de 2022, su hijo Shane se quitó la vida a los 17 años. Ya ni Knockananna se sentía como un refugio. O’Connor vendió su casa.

Jude dijo que extrañaría a la vecina que se convirtió en amiga.

“Espero que la luz que ella tenía aquí brilla en algún lugar donde hay amor incondicional”, dijo. “Este mundo no era lo suficientemente grande para que su luz fuera apreciada. No creo que la hayamos entendido lo suficiente”.

MEGAN SPECIA. THE NEW YORK TIMES

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