Venezuela y EE. UU. intercambian prisioneros: liberados sobrinos de Cilia Flores

Sorpresivamente, los sobrinos de la primera dama de Venezuela, Cilia Flores, acusados en Estados Unidos, por narcotráfico, fueron liberados este sábado a cambio de siete prisioneros estadounidenses que estaban en Caracas, con penas de hasta 13 años. 

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Entre los liberados están los cinco directivos de la petrolera Citgo, cuyos familiares pedían constantemente su liberación. Efraín Antonio Campo Flores y Francisco Flores de Freitas, sobrinos de la pareja presidencial, estaban condenados a 18 años de cárcel en EE. UU.

A través de un comunicado, Venezuela informó que como resultado de las conversaciones sostenidas el 5 de marzo entre los gobiernos de ambos países, "se logra la liberación de dos jóvenes venezolanos presos injustamente".

El texto también informa que "por razones humanitarias" se da la liberación de los estadounidenses presos en Venezuela.

La Casa Blanca también emitió un comunicado. El presidente estadounidense dijo:

“Estoy agradecido por el arduo trabajo de los servidores públicos dedicados en todo el gobierno de los EEUU que hicieron esto posible y que continúan cumpliendo con el compromiso inquebrantable de mi istración de mantener la fe en los estadounidenses retenidos como rehenes y detenidos injustamente en todo el mundo”, señala el comunicado emitido por la Casa Blanca.

Los estadounidenses liberados son: Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano,

José Luis Zambrano, José Pereira, Matthew Heath y Osman Khan.

El comunicado completo de la Casa Blanca dice:

Hoy, después de años de estar detenidos injustamente en Venezuela, traemos a casa a Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano, José Pereira, Matthew Heath y Osman Khan. Estas personas pronto se reunirán con sus familias y volverán a estar en los brazos de sus seres queridos, donde pertenecen. Estoy agradecido por el arduo trabajo de los servidores públicos dedicados en todo el gobierno de los EE. UU. que hicieron esto posible y que continúan cumpliendo con el compromiso inquebrantable de mi istración de mantener la fe en los estadounidenses retenidos como rehenes y detenidos injustamente en todo el mundo. Hoy celebramos que siete familias volverán a estar completas. A todas las familias que aún sufren y están separadas de sus seres queridos que están detenidos injustamente, sepan que seguimos dedicados a asegurar su liberación.

También es una prioridad de mi istración evitar que los estadounidenses tengan que soportar el dolor inimaginable de ser tomados como rehenes o detenidos injustamente. Este verano, firmé una orden ejecutiva que impondrá nuevos costos, incluidas sanciones y prohibiciones de visas, contra los perpetradores de tales actos. Además, el Departamento de Estado ha introducido un nuevo indicador de advertencia “D” que está diseñado para ayudar a los estadounidenses a comprender dónde y cuándo viajar puede implicar un mayor riesgo de detención injusta, posiblemente durante largos períodos de tiempo. Si los viajeros toman la decisión de ir a pesar de esta advertencia “D”, deben saber que están incurriendo en un riesgo personal masivo y que es posible que el gobierno de los EE. UU. no pueda asegurar su liberación.

Los exdirectivos de Citgo, con sede en Houston (Texas), fueron detenidos en noviembre de 2017 durante unas reuniones en Caracas que celebró la compañía estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Las familias de los detenidos alegan que PDVSA los engañó para que fueran a Caracas con la intención de detenerlos. Una vez detenidos en Venezuela, fueron acusados de diversos delitos de corrupción, como malversación de fondos públicos, concierto de funcionario público con contratista, lavado de activos y asociación ilícita, entre otros.

Uno de los directivos de Citgo que fue detenido, Gustavo Adolfo Cárdenas, ya fue liberado en marzo de este año después de que una delegación estadounidense de alto nivel visitara Caracas.

También fueron liberados los estadounidenses Osman Khan, que fue detenido en enero de este año, y el marine retirado Matthew Heath, arrestado en 2020 y acusado de terrorismo por su supuesta participación en una operación encubierta para sabotear instalaciones petroleras, un cargo que EE. UU. considera falso.

ANA RODRÍGUEZ BRAZÓN

CORRESPONSAL EL TIEMPO

CARACAS