Agua de coco: los beneficios que tiene el consumo de esta bebida rica en potasio

Una de las cosas más típicas de ir a la playa es tomar agua de coco, ¿pero sabía que su ingesta tiene múltiples beneficios, especialmente, porque se trata de una bebida natural, fresca e hidratante? 

El líquido que hay al interior del coco es bajo en azúcar y calorías, pero rico en potasio, sodio y magnesio, es decir, electrolitos. ¿Lo mejor? Su consumo, según la Mayo Clinic, es seguro y no presenta contraindicaciones. 

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Aquí le contamos todo sobre las propiedades y beneficios del agua de coco para la salud, quiénes pueden consumirlo y si es verdad que contiene más potasio que el mismo banano.

"Tiene un adecuado aporte de electrolitos, dentro de ellos, el que se encuentra en mayor proporción es potasio, pero también tiene algo de sodio, de carbohidratos y algunos antioxidantes", explicó a EL TIEMPO la nutricionista y dietista Stephanie Santos Díaz. 

En el agua de coco los electrolitos están presentes en concentraciones isoosmolares, es decir, "que no superan las concentraciones de la sangre para causar enfermedades, por lo que puede beberse como hidratante", añadió la médica cirujana Dirdi Nariño, Magíster en nutrición y metabolismo clínico.

Así las cosas, es una bebida ideal para recuperar los nutrientes perdidos, por ejemplo, en el caso de los deportistas o las personas que realizan actividad física. 

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Para la doctora Santos, ambos productos tienen un aporte similar de potasio, pero es una cantidad que, en el caso del agua de coco, varía cuando ha sido sometida a algún proceso industrial, por ejemplo, cuando la venden enlatada.

"Aproximadamente 100 gramos de un banano aporta más o menos 230 miligramos de potasio, mientras que un agua de coco, también en 100 mililitros, puede tener un aporte similar. Sin embargo, dependerá de si el agua es simplemente líquido o está rendida con otros ingredientes, lo que cambiaría el aporte de potasio". 

En sentido, la doctora Nariño añade que, en el caso de la industria de alimentos, el aporte de potasio del agua de coco procesada es menor porque un banano puede llegar a tener hasta 350 miligramos de potasio, mientras que "el agua de coco contiene entre 220 a 250 miligramos de este mineral".

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Además, explica que, en la industria, "los cocos que se usan para extraer el agua tienen un crecimiento de 6 a 8 meses, su tamaño es pequeño y la textura de su pulpa tierna, así que es poco a mediana la maduración, por lo que la máxima cantidad de potasio obtenida será 250 miligramos". 

El agua de coco no posee ninguna restricción, pero sí es importante que usted consulte con su nutricionista o médico de cabecera si puede consumirla y con qué frecuencia, especialmente, si se trata de la que no sale directamente de la fruta. 

"No podemos comparar un producto industrializado con el agua que viene directamente de un coco porque, por lo general, estos productos van a tener, seguramente, conservantes y azúcares añadidos, que sí representan algún tipo de restricción para los niños, las personas con sobrepeso y los pacientes con alguna enfermedad crónica, pues va a haber un aporte de azúcares adicionales", aclaró la nutricionista Stephanie Santos. 

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En el caso de los adultos sanos, se pueden tomar "un vaso todos los días, de 250 mililitros, y máximo tres vasos", afirmó la doctora Dirdi Nariño, pero reiteró que "es importante conversarlo con un profesional".

En este punto la profesional Santos es muy clara y enfática: "No hay ningún alimento que ayude a la prevención de una enfermedad. Esto lo logramos a través de una alimentación balanceada, equilibrada y variada, que aporte cantidades de macronutrientes en las proporciones adecuadas".

Con esto en mente, sí es cierto que el consumo de agua de coco natural "contribuye a una adecuada hidratación, digestión y a un buen funcionamiento del riñón. Como tiene un contenido de potasio que es significativamente diferente a otros alimentos y bebidas, pues también digamos que es bueno para el control de la presión arterial", aseguró Santos. 

Por su parte, la doctora Nariño añade que el agua de coco "en un buen protector

cardiovascular y agente antioxidante tisular, generando disminución en los niveles de lípidos en la sangre", gracias a su fuente de ácidos grasos. 

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Adicionalmente, según la profesional, hay estudios que evidencian que esta bebida tropical es beneficiosa para los diabéticos, "pues se ha visto la mejoría de la sensibilidad a la insulina y la disminución de la hemoglobina glicosilada HbA1c".

Eso sí, el agua de coco por sí solo no hace la diferencia, ella se debe incluir en una dieta balanceada y a un plan de actividad física, dos hábitos fundamentales para una vida saludable. 

Finalmente, si bien es cierto que el agua de coco tiene múltiples beneficios para la salud, la nutricionista y dietista Stephanie Santos Díaz aconseja tener cuidado, pues muchas veces surgen tendencias que promueven el consumo de x alimento de forma indiscriminada y lo venden como un "superalimento".

"Obviamente, todo este tema está de moda por el aporte de las grasas saturadas del coco. Hay quienes promueven, digamos un 'shot' de antioxidantes, que ayuda a prevenir infecciones, pero eso digamos que tampoco es tan así. Todo digamos que muchas veces se vuelven como productos de moda", expresó. 

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Y concluyó: "Sin embargo, cuando hablamos de un agua de coco 100 % natural, pues es claro que es una bebida que puede manejarse adecuadamente para la hidratación, pero no es que sea un 'superalimento' que sea algo diferencial a los demás".