Cáncer de hígado: estos son los síntomas que debe conocer para detectarlo a tiempo

El tiempo juega un papel importante en el tratamiento de la enfermedad. No ignore las señales.

PERIODISTA24.05.2023 13:07 Actualizado: 20.08.2023 23:00

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Considerada una de las enfermedades más agresivas que existen, el cáncer de hígado se puede dar en tres tipos: el cáncer de células hepáticas, el carcinoma hepatocelular y el cáncer primario de hígado, el cual se puede presentar en niños y adultos.

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Identificar el cáncer a tiempo es crucial para tratar la enfermedad. Por esta razón, le contamos cuáles son los síntomas para detectarlo y empezar con el respectivo tratamiento.

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Es relevante señalar que el hígado es el encargado de producir la bilis, la sustancia que ayuda a la digestión y la descomposición de grasas en los alimentos. Además, almacena la energía del cuerpo y purifica la sangre, pues filtra las sustancias dañinas.

Las funciones que cumple este órgano son sumamente importantes para el funcionamiento del cuerpo, por lo tanto, “no se puede vivir con un hígado fallando. Si el hígado falla, el médico puede colocarlo en una lista de espera para un trasplante de hígado”, según Medline Plus.

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Hepatomegalia es el término médico para referirse a un hígado más grande que el promedio. Foto:iStock

Los 12 síntomas del cáncer del hígado para tener en cuenta

Así que, entonces, ¿cómo saber cuando recurrir a su médico para hacerse un chequeo de urgencia?

De acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. (NCI), sitio oficial del Gobierno de los Estados Unidos, los síntomas comunes son:

Cáncer de próstata: cinco hábitos saludables para prevenir su aparición

Masa o bulto duro en el lado derecho debajo de las costillas.
Malestar en la parte superior derecha del abdomen.
Hinchazón del abdomen.
Dolor alrededor de la escápula derecha o en la espalda.
Ictericia (la piel y la parte blanca de los ojos se vuelven amarillentos).
Moretones o sangrados que aparecen con facilidad.
Cansancio y debilidad anormales.
Náuseas y vómitos.
Pérdida del apetito o sensación de estar lleno después de comer porciones pequeñas.
Pérdida de peso por motivos desconocidos.
Heces blancas, parecidas al yeso y orina oscura.
Fiebre.

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A estos signos, la Clínica Mayo le suma el dolor en la parte alta del abdomen, debilidad y fatiga general.

Consulte con su médico si presenta hinchazón y dolor adbominal en la parte superior derecha del estómago. Foto:iStock

Cuando el tejido anormal o el cáncer se encuentra temprano, tal vez sea más fácil de tratar

Ambas entidades de la salud recomiendan que si llega a tener estos síntomas, recurra a su médico de confianza.

“La detección es la búsqueda de un cáncer antes de que la persona presente algún síntoma. Es posible que esto ayude a encontrar el cáncer en un estadio (etapa) temprano. Cuando el tejido anormal o el cáncer se encuentra temprano, tal vez sea más fácil de tratar”, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

¿Qué es el cáncer? Testimonios de pacientes — Esta enfermedad continúa siendo una de las principales causas de muerte en el mundo. Foto:EL TIEMPO

Tratamiento del cáncer de hígado

Entre los exámenes de detección están las ecografías, las tomografías y los biomarcadores. Los tratamientos pueden variar debido a lo que necesite el paciente.

La enfermedad se puede tratar con cirugía, un trasplante de hígado, terapia de ablación, terapia de embolización, terapia dirigida, la inmunoterapia, la radioterapia y los ensayos clínicos.

De acuerdo con el citado portal, en la cirugía se puede retirar la parte del hígado con cáncer.

En la terapia de ablación, se extrae o se destruye tejido. Existen distintos tipos: ablación por radiofrecuencia, terapia con microondas, inyección percutánea de etanol, crioablación y terapia de electroporación.

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La terapia de embolización consiste en "usar sustancias para obstruir o disminuir el flujo de sangre de la arteria hepática al tumor", según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

La inmunoterapia se usa para fortalecer el sistema inmunitario y combatir la enfermedad.

"La terapia dirigida es un tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas", detalla el portal.