Rover Perseverance de la Nasa registra nuevo fenómeno: gran remolino de polvo en Marte

Imágenes muestran un remolino de polvo marciano moviéndose en la superficie.

El remolino se encontraba a unos 4 kilómetros de distancia, en un lugar al que apodaron como ‘Thorofare Ridge’. Foto: iStock/ NASA/JPL-Caltech

PERIODISTA02.10.2023 15:31 Actualizado: 02.10.2023 15:43

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El rover Perseverance de la Nasa, que fue lanzado el 30 de julio de 2020 a Marte con el fin de buscar signos de vida antigua y recolectar muestras de roca y regolito (roca rota y suelo) para un posible regreso a la Tierra.

La misión llegó al planeta rojo el 18 de febrero de 2021, al cráter Jezero.

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El rover captó imágenes de un remolino de polvo marciano moviéndose de este a oeste a un ritmo de aproximadamente 19 kph (12 mph), el pasado 30 de agosto, moviéndose a lo largo del borde occidental del cráter Jezero.

“Mucho más débiles y generalmente más pequeños que los tornados de la Tierra, los remolinos de polvo son uno de los mecanismos que mueven y redistribuyen el polvo alrededor de Marte”, señalaron desde el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa en su sitio web.

El video que compartió la Nasa, en el que puede verse el remolino, fue mejorado para mostrar el máximo detalle, por lo que se aceleró 20 veces y se compuso de 21 fotogramas tomados con cuatro segundos de diferencia.

Según las conclusiones de los científicos, el remolino se encontraba a unos 4 kilómetros de distancia, en un lugar al que apodaron como ‘Thorofare Ridge’, con un ancho de 60 metros y unos dos kilómetros de altura.

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“La mayoría son columnas verticales. Si este remolino de polvo estuviera configurado de esa manera, su sombra indicaría que tiene aproximadamente 2 kilómetros (1,2 millas) de altura”, dijo Mark Lemmon, científico planetario del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, y miembro del Equipo científico de Perseverancia.

Los científicos estudian este tipo de fenómenos con el fin de comprender mejor cómo funciona la atmósfera marciana.

También, señalaron que, aunque también hay remolinos en nuestro planeta, las versiones marcianas pueden llegar a ser mucho más grandes que las que se encuentran en la Tierra.

El rover también caracterizará la geología y el clima que Marte tenía en el pasado y será la primera misión en recolectar y almacenar roca y regolito marciano (roca rota y polvo).

ELIM J ALONSO

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