Misiones a Marte: científicos identifican materiales que pueden ayudar a proteger a los astronautas de la radiación del planeta rojo

Marte se ha convertido en uno de los destinos que ambiciona la nueva era de la exploración espacial. Sin embargo, para conseguir llevar a los seres humanos hasta el planeta rojo, uno de los principales inconvenientes a vencer para garantizar la seguridad de los astronautas es el desarrollo de trajes que los protejan de la radiación espacial nociva.

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Para hacerlo posible, recientemente investigadores identificaron que materiales específicos, como ciertos plásticos, caucho y fibras sintéticas, así como el suelo marciano (regolito), puede proteger eficazmente a los astronautas bloqueando la radiación espacial nociva en Marte. 

Estos hallazgos podrían servir de base para el diseño de hábitats y trajes espaciales protectores, haciendo más factibles las misiones de larga duración a este planeta, que, como carece de la densa atmósfera y el campo magnético de la Tierra, hace que quienes exploren su superficie estén expuestos a niveles peligrosos de radiación.

Dimitra Atri, investigadora del Centro de Astrofísica y Ciencia Espacial y jefa del Grupo de Investigación sobre Marte del Centro de Astrofísica y Ciencia Espacial de la NYU de Abu Dhabi, y el autor principal, Dionysios Gakis, de la Universidad de Patras (Grecia), informaron de estos nuevos hallazgos en un artículo publicado en la revista The European Physical Journal Plus.

Utilizando modelos informáticos para simular las condiciones de radiación en Marte, los investigadores probaron varios materiales estándar y novedosos para ver cuál protegía mejor contra la radiación cósmica y determinaron que los materiales compuestos como ciertos plásticos, el caucho y las fibras sintéticas funcionaban bien. 

El suelo marciano (regolito) también resultaba algo eficaz y podía utilizarse como capa adicional de protección. Además, demostraron que el aluminio, el más empleado, también podía ser útil cuando se combinaba con otros materiales de bajo número atómico. El estudio también utilizó datos reales de Marte del róver Curiosity de la Nasa para confirmar estos hallazgos.

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"Este avance mejora la seguridad de los astronautas y hace que las misiones a Marte a largo plazo sean una posibilidad más realista", declaró Atri, quien añadió que este tipo de investigaciones apoyan el futuro de la exploración espacial humana y el potencial establecimiento de bases humanas en Marte, incluido el proyecto Mars 2117 de los Emiratos Árabes, que tiene como objetivo de establecer una ciudad en Marte para el año 2117.

"Varios materiales se probaron específicamente en un entorno marciano simulado, lo que hace que nuestros resultados sean directamente aplicables a futuras misiones y optimiza la combinación de materiales avanzados con los recursos naturales disponibles en Marte", añadió Gakis en el comunicado en el que los científicos dieron a conocer sus hallazgos.

REDACCIÓN CIENCIA