¿Cuántos papas han visitado Colombia? Las razones por las que el país siempre ha estado en el 'radar' del Vaticano

Desde 1968, cuando Pablo VI visitó Colombia, el país ha aparecido en los radares papales. Después de la visita del padre Montini, quien fue el papa número 262 de la Iglesia Católica, vinieron Juan Pablo II, en 1986, y el recién fallecido, Francisco, en el 2017. Dos expertos le explicaron a EL TIEMPO el interés de los papas en Colombia.

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Antes de entrar en materia es pertinente aclarar que el papa Benedicto XVI, quien sucedió a Juan Pablo II (en 2005) y precedió a Francisco (en 2013), fue el único de los pontífices de los últimos 57 años que no vino a Colombia. No se menciona a Juan Pablo I porque su papado apenas duró 33 días, en 1978.

El profesor de Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Javeriana, Sergio González, explicó que desde finales de la década de 1830, cuando el entonces presidente, general Francisco de Paula Santander, recibió al primer internuncio enviado por el Vaticano a Colombia, Gaetano Balluffi, entre la Santa Sede y el país existe una relación diplomática ininterrumpida. Desde hace casi dos siglos, el papa siempre ha tenido un embajador en Colombia.

El profesor González resaltó que, durante esa buena relación con el Vaticano, Colombia ha celebrado dos concordatos con la Iglesia Católica, el de 1887 y el de 1973, que han consolidado la relación como sujetos de derecho internacional público.

"Desde largos años, la población colombiana ha sido mayoritariamente católica. Entonces, creo que las diplomacias vaticana como colombiana se han movido permanentemente para mantener vigentes esas relaciones y eso se refleja en la visita de tres papas", señaló González.

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La razón por la cual un papa no visitó a Colombia antes de 1968, cuando vino Pablo VI, es sencilla, según el profesor González: antes de este pontífice los papas no viajaban. "En el mejor de los casos, Juan XXIII, Pio XI, Pio XII, Benedicto XVI, hacían pequeños desplazamientos dentro de Italia; alguno de ellos, quizás viajó a otro país de Europa", subrayó.

No solamente Colombia está en el radar de los papas, Latinoamérica también. El profesor González, quien también orienta la cátedra de Derecho fundamental de libertad religiosa, en la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, comentó que no hay un país de América Latina que no haya visitado un papa en los últimos 30 años, lo cual demostraría un interés del Vaticano en esta parte del continente americano. "México recibió a Juan Pablo II tres veces", apuntó el profesor.

En las casas de muchas familias colombianas católicas, cuyos padres tengan 80 años de edad, cuelga de una pared una fotografía de Pablo VI o hay un plato conmemorativo de su visita a Colombia. Él vino al país con motivo del Congreso  Eucarístico Internacional de 1968. "¿Si Colombia no hubiera sido la sede de ese evento, Pablo VI habría venido?" Es una pregunta que se hace el profesor González, quien cree que para esa visita hubo una coyuntura histórica. 

Sin embargo, el papa nacido en Concesio (Italia), en 1897, y fallecido en 1978, a los 80 años, pisó tierra colombiana y marcó el camino de sus sucesores (con excepción de Benedicto XVI). Además, por ese viaje a Colombia, Pablo VI fue el primer papa en visitar un país iberoamericano.

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El profesor González resaltó que en una época en que los papas viajaban, pero no tanto, Pablo VI vino a Colombia. Otro tema diferente es Juan Pablo II, quien en sus 27 años de pontificado visitó más de 120 países.

El Sacerdote Jesuita y profesor de Teología en la Pontificia Universidad Javeriana, José Yamid Castiblanco, explicó que desde hace cerca de 60 años los papas han visitado Colombia por su interés de aportar a la culminación del conflicto armado y a la reconciliación.

"La Iglesia reconoce que uno de sus grandes papeles en Colombia es tender puentes, es animar hacia ese camino al perdón, que obviamente no se puede imponer porque tiene una dimensión espiritual muy fuerte, pero desde el punto civil se puede hablar de reconciliación, y ese ha sido el mensaje de los papas que nos han visitado", afirmó el padre Castiblanco.

El sacerdote resaltó la presencia del papa Francisco, durante su visita a Colombia, en regiones afectadas por el conflicto armado, como Villavicencio (Meta), donde fue llevado el cristo mutilado de Bojayá (Chocó). Allí se reunió con víctimas y oró por la paz.

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Este sacerdote, quien tuvo la oportunidad de conversar con el papa Francisco, reveló que en esa charla el pontífice le expresó su preocupación por el conflicto armado y que el perdón y la reconciliación no lleguen.

Una segunda razón por la cual los últimos papas han estado en Colombia, según el profesor Castiblanco, es porque el país es mayoritariamente católico.

Fernando Umaña Mejía

REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS