El sencillo fraile que confesaba al papa Francisco y a sus 98 años sigue trabajando: ‘Clarificaba todas mis dudas’

Han transcurrido más de diez años desde que Jorge Mario Bergoglio fue elegido como sumo pontífice, pero el fraile capuchino Luis Dri, hoy con 98 años, conserva intacta la memoria de aquel 13 de marzo de 2013. 

En dicho momento se encontraba escuchando confesiones en el templo. Al oír el repique de campanas, salió rápidamente y preguntó qué estaba ocurriendo. Le respondieron que no sabían, pero que el humo blanco había salido. Dri dejó todo y se dirigió hacia una sala con televisión. Allí, al ver la transmisión en vivo desde Roma, quedó paralizado. “¿Nunca te han tirado un balde de agua fría encima? Así fue, como un balde de agua fría”, dijo al recordar el instante.

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Desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, el nuevo papa saludaba a la multitud, vestido de blanco. Dri reconoció en él no solo a un compatriota, sino al sacerdote a quien conocía desde sus primeros años de vida religiosa, a quien había escuchado en confesión y con quien mantenía un vínculo que perduró por décadas.

Durante una entrevista concedida a La Nación en 2023, Dri relató cómo fue ese tiempo de relación con Bergoglio, antes y después del papado. “Él venía acá muchas veces y, cuando pedía confesarse, yo lo atendía”. Ese mismo año, el Papa decidió nombrarlo cardenal, una distinción honorífica que representa el mayor reconocimiento dentro de la Iglesia Católica. No obstante, debido a su edad, no tiene derecho a participar en la elección de un futuro pontífice.

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Pese al título recibido, Dri conserva su estilo de vida. A diario viste el hábito marrón característico de los capuchinos, el mismo que ha llevado durante setenta años. Ese atuendo contrasta con el anillo dorado que le fue entregado tras su nombramiento. Su oficina está ubicada a un lado del Santuario Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, Argentina. El espacio, austero, consta apenas de una mesa de madera, dos sillas y un cartel de cartulina en la puerta con la palabra “Confesiones”.

Tras el fallecimiento del papa emérito, La Nación intentó entrevistarlo nuevamente, pero el religioso no quiso hablar con la prensa debido a su estado emocional y su avanzada edad. Sin embargo, aún mantiene su rutina de trabajo. Aunque ya no permanece largas horas en el confesionario como en el pasado, todavía atiende durante media hora cada mañana.

En 2018, durante una visita de diez días a la residencia papal en Santa Marta, Dri compartió momentos personales con Francisco. Comían juntos y en uno de esos días, el Papa le pidió que lo confesara. “Estuve 10 días con él en Santa Marta. Así que comíamos, como estás tú y yo ahora, así comíamos, enfrente. Él me pasaba alguna cosita; yo le pasaba algo mío. Y un día aprovechó para pedirme que lo confesara. También charlamos en algún momento en privado. Estuvo muy bien”, recordó.

Durante su pontificado, Francisco mencionó en al menos cinco ocasiones frases de su antiguo confesor. En una de ellas, en un encuentro con sacerdotes en San Juan de Letrán, compartió una anécdota: “Recuerdo a un gran confesor, un padre capuchino, que ejercía su ministerio en Buenos Aires (contó Francisco en esa ocasión). Una vez vino a mi encuentro, quería hablar. Me dijo: ‘Te pido ayuda, tengo siempre tanta gente delante del confesionario, gente de todo tipo, humildes y menos humildes, pero también muchos sacerdotes. Perdono mucho y a veces me viene un escrúpulo, el escrúpulo de haber perdonado demasiado’. Hablamos de la misericordia, y le pregunté qué hacía cuando sentía ese escrúpulo. Me contestó así: ‘Voy a nuestra capillita, delante del sagrario y le digo a Jesús: ‘Señor, perdóname porque he perdonado demasiado. ¡Pero fuiste tú quien me dio el mal ejemplo!’ Esto no lo olvidaré nunca. Cuando un sacerdote vive así la misericordia consigo mismo, puede darla a los demás”.

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Dri no recuerda con exactitud la conversación a la que aludió el Papa, pero señaló que ese tipo de dudas eran frecuentes para él en su juventud. 

“Yo iba a ver a Bergoglio cuando era más joven y tenía mis rayes. Él me recibía a cualquier hora, incluso en el horario de la siesta, y siempre con dos palabras me clarificaba todas mis dudas. Era muy amable. En esa época tenía mis escrúpulos, porque en la confesión a veces hay cada problema que uno no sabe cómo manejar, y a veces hay que ser cuidadoso de no equivocarse con lo que uno aconseja o dice, ¿no? Él enseguida me clarificaba todo lo que yo le preguntaba, clarito, clarito”.

Cuando se le preguntó si alguna vez imaginó que sería designado cardenal, Dri fue tajante: “Pero, ¡qué va a ser, mi ángel! No, por favor. Nunca lo hubiera esperado, para nada. Eso es para personas de alta categoría”. 

Y agregó: “Generalmente se elige a personas que son estudiadas, que son doctores en Teología. Yo no tengo nada. Los estudios para sacerdote sí los tengo todos, y puedo decir que los hice con mucha alegría. Después estuve en la formación de los jóvenes que ingresan al seminario, entonces me llevaron a Italia, España, Suiza, para ver cómo realizaban la formación allá para replicarla acá, y en los viajes aprendí mucho. Pero después la vida me fue enseñando todo lo que sé. Pero nunca hubiera pensado que me iba a elegir, si yo soy un tipo de campo”.

En su escritorio se encuentran un termo, un mate y un recipiente con dulces. “Son para la gente (explicó). A veces vienen muy amargadas, entonces yo siempre les ofrezco un caramelo”.

Desde pequeño, Dri vivió en una familia de recursos limitados. Nació en Federación, Entre Ríos, y perdió a su padre a los cuatro años. Su madre, con profunda religiosidad, crió sola a sus hijos y los hizo partícipes del trabajo desde temprana edad. “Yo sentí el deseo, la vocación. Por aquellos caminos irrefutables del Señor, un capuchino me invitó para el seminario. Cuando comencé a estudiar, a mí me encantaba. Hasta los domingos yo era feliz leyendo las obras clásicas. Para mí era un delirio”.

Fue ordenado a los 25 años y desde entonces ha dedicado su vida a acompañar comunidades religiosas en distintos lugares. En octubre de 2023, recibió los símbolos cardenalicios en la Catedral Metropolitana. Durante esa ceremonia, asistieron personas de muchos de los pueblos en los que trabajó, algunas de las cuales no veía desde hacía décadas. 

“Estaba la Catedral repleta, repleta. Me sorprendió muchísimo. Nunca pensé que por este fraile iba a ir tanta gente, incluso de pueblos vecinos vinieron. Alquilaron colectivos y se vinieron desde Alvear, de General Lagos, Pueblo Esther, de toda esa zona. Fue una situación muy vergonzosa, porque yo no merezco nada de eso, pero de alegría, porque la gente responde, ¿viste? Me conoce desde hace muchos años y bueno, se enteraron de eso y corrieron. Todos esos pueblos son muy queridos por mí, muy recordados. Ellos se acuerdan de mí porque yo iba en la chata recorriendo los pueblos, celebrando misa, catequesis, todo. Celebraba hasta seis misas por domingo, pero era joven, no me cansaba”.

Al finalizar esa entrevista, Sara, quien colabora con él en el santuario, lo posicionó junto a una ventana para que le tomaran fotografías. “Van a tener fotos para cuando él sea santo (comentó ella). Lo digo en serio, recuerden lo que les digo: él va a ser santo”.

MARÍA NÖLLMANN

La Nación (Argentina) / GDA