¿Cuál es el origen del espagueti? ¿De dónde viene realmente la pasta?

Muchos atribuyen la introducción de las pastas en Italia a Marco Polo, pero este mito es falso.

De allí su similitud con la salsa sa, que se basa en mezclar carnes picadas y hortalizas, cocinadas lentamente por mucho tiempo. Foto: iStock

02.10.2023 16:05 Actualizado: 02.10.2023 16:28

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El espagueti, los tallarines, y los diferentes tipos de pasta son alimentos con un nivel muy alto de popularidad, y cuyo nombre se escucha en muchos debates acerca de alimentos favoritos.

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Es común oír a personas refiriéndose a la pasta y sus derivados como ‘comida italiana’. Sin embargo, para la mayoría no es clara aún la historia de este amado alimento. Es por eso que ‘Tumn’, la marca italiana de pastas, ha sacado un artículo explicando el origen de su producto estrella.

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Hay un mito popular que afirma que Marco Polo introdujo la pasta a Italia después de sus exploraciones por el lejano oriente, a mediados del siglo XIII. La realidad parece ser que este mito estaba equivocado, pues malinterpretó los escritos que registraron los hechos.

Es correcto que en China existían 'dumplings' con una receta muy parecida a la pasta desde 1700 a.C., pero muchos tipos de pasta existieron en Italia antes de Marco Polo, como una horneada y maciza llamada ‘Lagane’.

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También es cierto que los fideos de arroz, con una forma muy similar a la del espagueti, se comían en China desde hace aproximadamente 5.000 años.

Pero el verdadero origen de la pasta hecha de trigo se remonta al siglo V d.C., cuando los comerciantes árabes trajeron fideos secos llamados ‘Itriyah’, empacados de tal manera para resistir viajes largos a través de caminos desérticos. Para los árabes, la pasta no era más que las sobras de las masas que se le daban al sultán.

Estos fideos llegaron a Sicilia siglos antes del nacimiento de Marco Polo, y fue ahí cuando los italianos le dieron a la pasta un ingrediente que nadie le había dado antes: la salsa. Hasta ese punto, los fideos se comían así, insípidos, o incluso como puré, pero al mezclarla con salsa, los italianos le dieron un sabor que establecería a los espaguetis como un plato apetecido.

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La mezcla fue un éxito, y llevó a Italia a inventar las máquinas de pasta, y la producción masiva del alimento. El espagueti y sus familiares llegaron así a los más altos niveles de la sociedad.

Sin embargo, y a manera de dato curioso, su despegue se vio un poco truncado, pues todos sus clientes, incluida la realeza, comían espagueti con sus propias manos. Esto fue así hasta que apareció el tenedor, y el formato de la pasta enrollada, que no solo ayudó a explotar a la industria de la pasta, sino también a la de los cubiertos.