El eje de la Tierra se está inclinando casi un metro: ¿qué significa esto?

Durante las últimas décadas la Tierra ha estado en constante cambio, un estudio realizado por la Nasa indicó que el eje central del planeta ha presentado un ‘leve’ desbalance. Varios expertos indicaron que el globo terráqueo se ha inclinado aproximadamente 80 centímetros.

En contexto: (¿La inclinación en el eje de la Tierra tiene efectos en el clima del planeta?)

La comunidad científica ha mostrado gran preocupación por la inclinación del eje del planeta Tierra, pues aseguran que esto puede afectar la extracción del agua subterránea que es utilizada de forma frecuente para el consumo humano, agricultura, industria, entre otros.

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La Nasa indica que este ‘pequeño movimiento’ se está ocasionando desde el 1993 y es una consecuencia del exceso de extracción de agua subterránea, ya que se han sacado alrededor de 2150 gigatoneladas de líquido.

El Instituto Mexicano de Tecnología del Agua dice que la extracción excesiva de agua subterránea induce una caída en el nivel freático y, por ende, una disminución en la contribución de agua del acuífero a los ríos y océanos, lo anterior afecta significativamente el estilo de vida de la humanidad y la vida silvestre del mundo entero.

De igual manera, la inclinación del eje central del planeta Tierra, también puede tener un impacto en los efectos del clima o generar climas extremos, como sequías, inundaciones o lluvias muy fuertes. Por otro lado, durante las diferentes épocas del año, diferentes lugares de la Tierra reciben los rayos directos del sol debido a la ‘leve inclinación', esto afecta los diferentes cultivos y la salud de la piel de las personas.

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La Universidad de Zúrich realizó un estudio y confirmó que son más de 9,6 billones de toneladas de hielo glaciar lo que se ha derretido desde 1961, hasta el 2016, esto ha provocado un aumento de nivel del mar de 27 milímetros.

Un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, Ki-Weon Seo, el director de la investigación, ha señalado que el desplazamiento de masas y el aumento del nivel del mar son causados por la extracción de aguas subterráneas.

De acuerdo con diario ‘El Confidencial’, este fenómeno sería uno de los sorprendentes efectos del antropoceno, la era geológica en la que nos encontraríamos y que es definida principalmente por el impacto de las grandes obras de ingeniería y el resto de la actividad humana en el planeta.

Según el investigador, el polo de rotación de la Tierra cambia considerablemente, y la redistribución de las aguas subterráneas es el factor que más influye en este fenómeno. La lógica detrás de esto es la siguiente: la forma en que el agua se distribuye afecta a la masa, de manera similar a cómo se agrega peso a un trompo.

Los cambios en la rotación de la Tierra causados por el bombeo de agua subterránea son graduales y no se notarán de inmediato. Sin embargo, a lo largo de miles de años, podrían tener un impacto significativo en el clima, según Surendra Adhikari, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa.

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La ubicación del bombeo de agua subterránea es clave para determinar cuánto cambia el eje de rotación de la Tierra. Los lugares en las latitudes medias tienen un mayor impacto, ya que tienen una mayor masa de agua. En el estudio en cuestión, la mayor cantidad de agua se bombeó en el oeste de Norteamérica y el noroeste de India, ambos en latitudes medias.

A las variaciones orbitales, que describen las consecuencias que generan los movimientos de la Tierra en el clima, se les conocen en el entorno científico como los ciclos de Milankovic.

Milankovic, nacido en el extinto Imperio Astrohúngaro, fue un geofísico, astrónomo y matemático que destacó por su teoría de las edades del hielo.

"Milankovic predijo que los períodos glaciales ocurren durante épocas de baja insolación estival en latitudes altas del hemisferio norte, lo que permitiría que las capas de hielo permanecieran año tras año sin derretirse", explica un artículo publicado en la página para el entendimiento del cambio climático que ha diseñado la prestigiosa Universidad de California con sede en Berkeley.

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Desde la irrupción de los postulados de Milankovic, publicados en la segunda década del siglo XX, se han encontrado varias evidencias que reafirman su teoría.

Al respecto, la Nasa expone: "La forma de la órbita de la Tierra cambia de elíptica (alta excentricidad) a casi circular (baja excentricidad) en un ciclo que dura entre 90.000 y 100.000 años. Cuando la órbita es muy elíptica, la cantidad de insolación recibida en el perihelio sería del orden de un 20 a un 30 por ciento mayor que en el afelio, lo que daría como resultado un clima sustancialmente diferente al que experimentamos hoy".

A la fecha, según expertos consultados por el diario norteamericano The New York Times, "El eje de la Tierra no se ha movido lo suficiente como para afectar a las estaciones".

Sin embargo, destaca el medio mencionado, las variaciones en el giro del planeta resultan trascendentales para los sistemas de navegación por satélite que se emplean en los aviones y las aplicaciones de mapas, entre otros.

Un reciente estudio ha revelado que el planeta está en una situación crítica, habiéndose superado ya 6 de los 9 límites que garantizan su seguridad. Estos límites, identificados por el Centro de Resiliencia de Estocolmo en 2009, representan los procesos clave que han garantizado la estabilidad de la Tierra durante más de 12.000 años. Si se rebasan, podrían causar un colapso global.

Los procesos que han superado estos límites de seguridad son:

Además, un séptimo proceso, la acidificación de los océanos, está cerca de superar su límite.

David Nogués-Bravo, profesor de Ecología en la Universidad de Copenhague y uno de los autores del estudio, describe la situación actual como la de "un planeta enfermo". Sin embargo, afirma que aún es "curable" si se toman medidas adecuadas y oportunas. Uno de los límites más preocupantes es el de los contaminantes químicos, que afectan tanto a la biodiversidad como a los seres humanos. Por ejemplo, el mercurio, que ahora se encuentra en la cadena alimentaria de animales y humanos.

El cambio climático es otro proceso crítico, con niveles actuales de CO2 en la atmósfera entre 417 y 420 partes por millón (ppm), superando el límite seguro establecido en 350 ppm.

La integridad de la biosfera, que es esencial para la vida en la Tierra, también ha superado su límite debido a la destrucción de ecosistemas y la extinción de especies. Esto no solo representa una amenaza para la biodiversidad, sino también para la salud humana, ya que la pérdida de especies y ecosistemas puede aumentar la exposición a virus.

A pesar de estos hallazgos alarmantes, hay esperanza. Dos procesos, la concentración de ozono en la estratosfera y la contaminación por aerosoles, aún se encuentran dentro de niveles seguros. Los científicos enfatizan que aún hay tiempo para evitar un "infarto" planetario si se toman medidas rápidas y conjuntas a nivel global.

Johan Rockstrom, director del Instituto Potsdam de cambio climático, destaca la importancia de abordar conjuntamente el cambio climático y la salud de la biosfera. Según él, los objetivos actuales de cooperación internacional en cambio climático y biodiversidad son insuficientes y es necesario ir más allá para restaurar la resiliencia planetaria.