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El retrato más completo jamás visto de una supernova que explotó en 2023

Esta estrella está ubicada en la galaxia Messier 101, a unos 20 millones de años luz de la Tierra.

Los datos fueron consignados en la revista ‘Nature’. Foto: iStock

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Karen Castañeda

REDACTORA01.04.2024 15:20 Actualizado: 01.04.2024 16:15

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De acuerdo con información brindada por la ‘Agencia Europa Press’, astrónomos del Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) lograron capturar el retrato más detallado de una supernova en el momento en que su luz emergió del material circunestelar que rodeaba a la estrella en explosión.

Para esto, se utilizaron varios telescopios del Observatorio W. M. Keck en Hawaii, los resultados de la supernova llamada SN 2023ixf fueron expuestos en la revista ‘Nature’.

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Según la información de ‘Europa Press’, hasta el momento, se pensaba que las supernovas eran fenómenos raros, solamente en la Vía Láctea solían ocurrir aproximadamente una vez cada siglo, iluminando el cielo nocturno con la intensidad equivalente a la luz de 100 millones de soles. La última explosión observable en esta galaxia ocurrió hace varios cientos de años.

Ahora, gracias a los adelantos en la tecnología de los telescopios, se ha facilitado la detección de supernovas en galaxias distantes, ofreciendo una cantidad de datos mayor a la que se tenía antes.

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Sin embargo, el desafío sigue siendo el mismo dado que las explosiones no pueden preverse, los astrofísicos captan los eventos después de que suceden y tratan de recopilar información de los restos dejados.

“Eso es lo que hace que esta supernova en particular sea diferente. Pudimos, por primera vez, seguir de cerca una supernova mientras su luz emergía del material circunestelar en el que estaba incrustada la estrella en explosión”, declaró el estudiante de doctorado Erez Zimmerman, quien participó en la investigación.

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Astrónomos captan imagen compleja de supernova

Los investigadores reconocieron que tuvieron una suerte inesperada, luego de que el equipo del Instituto Weizmann de Ciencias solicitara observación en el Telescopio Espacial Hubble con la esperanza de estudiar datos espectrales ultravioleta (UV) de cualquier supernova interactuando con su entorno.

Gracias a esto, fueron testigos en tiempo real de cómo una supergigante roja estalló en la galaxia vecina conocida como Messier 101, también llamada la galaxia Molinete.

Según los registros de la Nasa, el equipo logró obtener datos previos a la desaparición final de la estrella (cuando aún era una supergigante roja en sus etapas finales de vida), lo que les permitió crear un retrato integral de la supernova: una fusión de sus últimos días y su momento de extinción.

“Los cálculos del material circunestelar emitido en la explosión, así como la densidad y masa de este material antes y después de la supernova, crean una discrepancia, lo que hace muy probable que la masa faltante termine en un agujero negro que se formó después de la explosión, algo que normalmente es muy difícil de determinar”, dijo el estudiante de doctorado Ido Irani.

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KAREN CASTAÑEDA

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO