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¿Qué es la sexta extinción masiva y por qué dicen que ya empezó?

A lo largo de la historia, varios son los eventos que generaron la desaparición de distintas especies.

La principal causa es la actividad humana. Foto: iStock

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Camila Paola Sánchez Fajardo

PERIODISTA15.04.2024 10:53 Actualizado: 16.04.2024 00:00

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Los científicos explican que el planeta experimentó cinco eventos de extinción masiva a lo largo del tiempo. Este es conocido por ser un período corto en el que hay un alto porcentaje de desapariciones de distintos peces, invertebrados, hongos, bacterias, plantas, mamíferos, aves, entre otros. Actualmente, se estaría en la sexta etapa.

¿Qué es una extinción masiva?

A lo largo del tiempo de la vida del planeta, varios eventos lograron generar la extinción masiva de varias especies. Según la revista 'Science', el primer periodo fue el Ordovícico-Silúrico, que llegó a acabar alrededor del 85 por ciento de muchos de los invertebrados de la época.

A la lista, se une el Devónico tardío, Pérmico-Triásico, Triásico-Jurásico y el Cretácico-Paleógeno. Este último, más conocido como K-Pg, es el evento que acabó con los dinosaurios después de que un asteroide colisionara en la Tierra.

(Siga leyendo: A pesar de los esfuerzos gubernamentales, los tiburones se siguen extinguiendo).

La mayoría de estos acontecimientos son conocidos porque más de las tres cuartas partes de las especies estimadas son aniquiladas. Después del K-Pg, se estimó que el 76 por ciento de las clases marinas que existieron en ese periodo se “perdieron”.

"Los grandes reptiles marinos nunca regresan", expresó a la revista el paleontólogo y geólogo James Witts.

Además, la doctora Katie Collins, curadora de moluscos bentónicos del Museo de Historia Natural, explica: "Las extinciones masivas pasadas fueron causadas por cambios extremos de temperatura, aumento o descenso del nivel del mar y eventos catastróficos únicos, como enormes erupciones volcánicas o el impacto de un asteroide".

(Más: ¿Cuántos años más le quedan a la Tierra? La vida humana tiene fecha de extinción).

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La sexta extinción masiva ya empezó

Según el Museo de Historia Natural, ya empezó la sexta extinción masiva, porque el planeta ha experimentado cambios drásticos como inundaciones, incendios forestales y sequías.

Además, cifras compartidas por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que a la lista de problemas, la agricultura es responsable del 90 por ciento de la deforestación global y representa el 70 por ciento del uso de agua dulce del planeta.

(Le recomendamos: El polvo jugó un papel importante en la extinción de los dinosaurios).

Planeta Tierra. — Ya empezó la sexta extinción masiva. Foto:iStock

Sin embargo, a diferencia de las otras épocas que tuvieron cambios por condiciones externas, los científicos determinan que la principal causa de la sexta extinción masiva es por la actividad humana.

“Muchos animales grandes son sacrificados porque se consideran un riesgo para los humanos. La gente cazará aves depredadoras de manera desproporcionada porque las considera una amenaza para la agricultura , aunque principalmente comen conejos", asegura Collins.

Las declaraciones aseguran que, este período se realiza en miles de años, pero las personas "han acelerado este proceso en un ritmo peligroso". No obstante, Collins asegura que todavía se puede limitar estos impactos.

"Estos desastres naturales van a exacerbar las desigualdades existentes, pero no tiene por qué ser así. Las investigaciones muestran que si cambiamos la forma en que utilizamos los recursos naturales ahora, el futuro podría ser positivo", expresa.