Economía colombiana completa cuatro trimestres consecutivos con variaciones cercanas a cero

El crecimiento del primer trimestre del 2024 se ubicó en 0,7 por ciento anual, 2,0 puntos menos que en el mismo periodo del 2023 (2,7 por ciento), según reveló el Departamento istrativo Nacional de Estadística (Dane), lo que implica que la economía lleva cuatro trimestres consecutivos con variaciones anuales cercanas a cero.  

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Si bien la actividad arrancó enero con un crecimiento de 1,4 por ciento anual y en febrero creció a un ritmo de 2,2 por ciento, en marzo cayó un 1,5 por ciento debido al desplome de las industrias manufactureras.

"La dinámica económica sigue débil, debido al bajo desempeño de los principales sectores productivos y generadores de empleo, conforme a la menor demanda por parte de los hogares y los bajos niveles de inversión. Creemos que los siguientes trimestres tendrán un comportamiento similar al primero, repuntando hacia el segundo semestre del año para tener un cierre cercano al 1,1 por ciento anual", señaló José Ignacio López, presidente del centro de estudios económicos Anif. 

Seis de las 12 ramas de la economía que analiza el Dane y que más empleos generan cerraron en números rojos en el primer trimestre del 2024. La caída más pronunciada fue la de la industria manufacturera, que retrocedió un 5,9 por ciento. Las subramas que más cayeron dentro de esta fueron las de la fabricación de productos textiles (-13 por ciento), de muebles (-8,3 por ciento) y de productos metalúrgicos básicos (-7,3 por ciento).

Tras conocer este resultado, Bruce Mac Master, presidente de la Andi, volvió a insistir en la necesidad de implementar con urgencia una política de reactivación que envíe un mensaje de optimismo y permita pensar que el país se dirige hacia una senda de crecimiento sostenible, distinta a la perspectiva actual en la que se proyecta que el PIB nacional crecería solo entre el 0,5 y el 1 por ciento en todo el 2024, “una cifra que no es suficiente para que el país avance hacia la dirección que todos queremos”.

Le siguió la caída de las actividades financieras y de seguros, con una variación de -3 por ciento frente al mismo periodo del año anterior. Dentro de estas, lo que más descendió de un año a otro fueron los seguros, con un descenso de 5,2 por ciento.

Por su parte, la rama de la Información y Comunicación cayó 1,6 por ciento y la explotación de minas y canteras, otro 1,5 por ciento. También retrocedieron frente al mismo periodo del año anterior el rubro del comercio, transporte y alojamiento (-0,8 por ciento) y el de las actividades profesionales y científicas (- 0,2 por ciento).

"La nueva caída del comercio es un reflejo del estancamiento en los consumos de los hogares, agobiados a su vez, por el aumento en los impuestos, las altísimas tasas de interés, la persistencia de la inflación y, últimamente, el aumento en la inseguridad, que hace que las personas tengan un profundo temor de salir a comer o a darse una vuelta por el comercio de las ciudades", opinó el presidente del gremio de los comerciantes Fenalco. 

Del otro lado, se mantuvieron en verde —aunque varias de ellas con bajo crecimiento— otras seis ramas de la economía. La mayor variación del primer trimestre del 2024 se registró en el rubro del agro, que creció un 5,5 por ciento.

Mientras que los cultivos agrícolas transitorios aumentaron un 9,3 por ciento, el cultivo permanente de café y la pesca y acuicultura decrecieron un 3,6 por ciento y un 9,3 por ciento, respectivamente.

Le siguió la rama de la istración pública, educación y salud, con un aumento de 5,3 por ciento; las actividades artísticas y de entretenimiento (+ 5,2 por ciento) y el suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado (+4,5 por ciento).

En positivo, pero con menor crecimiento, estuvieron algunas las actividades inmobiliarias (+1,7 por ciento) y la construcción (0,7 por ciento). En esta última, si bien la subrama de las edificaciones residenciales y no residenciales sigue en negativo pues registró un -2,5 por ciento, lo que impulsó el crecimiento fue el comportamiento de las carreteras y obras de ingeniería civil, que aumentó un 7,6 por ciento.

Según Guillermo Herrera, presidente de la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), estos resultados reflejan la crisis de confianza que enfrenta la economía, que han impactado los niveles en la inversión agregada y en vivienda. “Cuando se analiza la inversión en vivienda en el primer trimestre del 2024 se observa una caída de -6,8 por ciento. Como porcentaje del PIB (3,78 por ciento), este nivel de inversión en vivienda es el más bajo desde el 2005 para un primer trimestre, descontando la pandemia”, sentenció. 

Adicional a ello, recordó que le han pasado al Ministerio de Vivienda un paquete de seis propuestas para la reactivación del sector, que incluyen acciones que permiten incorporar nuevos subsidios para la compra de VIS y viviendas de clase media, así como avanzar en la gestión de los recursos para resolver el descalce de 17.000 coberturas a la tasa que hoy no tienen soporte presupuestal y hacen parte de los 50.000 subsidios anunciados por el Gobierno Nacional para Mi Casa Ya.

Uno de los datos que reveló ayer el Dane que más inquieta a los analistas sigue siendo la caída de 13,4 por ciento de la formación bruta de capital, la cual se asocia a la inversión en bienes y servicios de la economía y, en particular, el descenso de 6,5 por ciento en la formación bruta de capital fijo.

“Consideramos que el gobierno nacional debe enviar señales de confianza y certidumbre jurídica para que el sector empresarial ponga en marcha proyectos de inversión productiva y, a través de estos proyectos, se dinamice la economía y se generen más oportunidades de empleo”, precisó Mac Master.

Igualmente, Mauricio Hernández-Monsalve, economista de BBVA Research, señaló que la inversión sigue siendo el componente del PIB que más preocupa, no solo por sus efectos negativos en el corto plazo, arrastrando a la baja el PIB del país, sino también, porque condiciona la capacidad de crecimiento a largo plazo. "Sin inversión es difícil pensar en que el crecimiento potencial del país se puede expandir en los próximos años", resaltó.

Por el lado de la demanda, también se observa un relativo estancamiento del gasto de consumo final, con una tasa de 0,4 por ciento para el primer trimestre de 2024. Dentro de este, el consumo de los hogares creció 0,6 por ciento, mientras que el consumo final del gobierno, registró una tasa negativa de 0,7 por ciento, lo que según los expertos se relacionaría con la baja ejecución presupuestal.

"Este crecimiento de los hogares bajo que tiene que ver con el consumo de servicios, especialmente de alojamiento, mientras que la compra de bienes durables como carros, celulares y ese tipo de cosas, siguió mostrando un deterioro durante el primer trimestre del año", indicó Sergio Olarte, economista principal Scotiabank Colpatria.

Hacia adelante, desde Itaú esperan que la economía crezca un 1,2 por ciento en el 2024 (desde el 0,6 por ciento del 2023), donde el efecto rezagado de la política monetaria contractiva, junto con un proceso desinflacionario gradual y la incertidumbre política interna, deberían limitar un repunte más significativo.

"Esperamos que el Banco de la República continúe con un recorte de 50 puntos básicos en la próxima reunión de política monetaria de junio; sin embargo, si el proceso de desinflación se acelera y las expectativas de inflación tienden a acercarse más al objetivo, aumentaría la presión para acelerar el ciclo de recortes", señalaron.