El sector turismo colombiano pasa del rezago a consolidar su recuperación

Tuvieron que pasar más de dos años desde el inicio de la pandemia y los confinamientos, incluidas las restricciones mundiales cuando apareció la variante ómicron del covid-19, para que el turismo del país, tanto interno como foráneo, comenzara a mostrar signos más robustos de reactivación.

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Esta semana el Dane confirmó que en febrero el porcentaje de ocupación hotelera fue 50,3 por ciento, superando por un amplio margen el nivel de febrero de 2021, cuando fue del 31,5 por ciento, y ligeramente por debajo del 50,7 por ciento de igual período del 2020, teniendo en cuenta que en la temporada de diciembre y enero pasado se superaron los niveles previos a la pandemia. Incluso, la variación anual de los ingresos reales de los hoteles en febrero fue del 84,6 por ciento, la del personal ocupado avanzó 27 por ciento anual, y la del salario per cápita real, 8,2 por ciento, aunque mirando las cifras contra las de dos año atrás se vieron una caída de los ingresos reales del 11,6 por ciento y un descenso del personal ocupado del 21,2 por ciento.

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Pero las cifras más recientes evidencian que el turismo, clave para la economía y el empleo de las regiones, está dando pasos más firmes hacia su reactivación plena, que, por ejemplo, se corrobora con mejores niveles de ventas de las agencias de viajes y la salida de más colombianos al exterior.

Según cálculos de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), con base en cifras de Migración Colombia, en los dos primeros meses de 2022 salieron del país 689.403 colombianos hacia el exterior, lo que significa una reactivación del 95 por ciento.

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Pero fue febrero el primer mes, tras el inicio de la reactivación, cuando se superaron los registros previos a pandemia, toda vez que el flujo de salidas superó los 300.000 colombianos, para un crecimiento del 5 por ciento frente a los más de 287.000 que salieron en el mismo mes de 2019, siendo los países con mayor crecimiento República Dominicana, con un 108 por ciento; México, con un 85 por ciento; Chile, con 53 por ciento; España, con un 40 por ciento, y Estados Unidos, con 11 por ciento.

“El sector está pasando por un buen momento y esto, sumado a la gestión de las agencias en la preparación de los paquetes y de cara a los trámites y orientación sobre los requisitos de ingreso a los destinos, ha facilitado esta tendencia de crecimiento de las cifras”, aseguró Paula Cortés, presidenta ejecutiva de Anato.

De hecho, hace algunos días ProColombia destacó que la capacidad instalada con la que contaba el país para movilizar viajeros internacionales ya quedó restablecida.

Con base en la información más reciente suministrada por las aerolíneas, el país ya superó las 190.583 sillas y las 1.142 frecuencias internacionales semanales que se tenían en febrero de 2020, puesto que hoy el país ya tiene 196.348 sillas y 1.147 frecuencias, números que siguen al alza con la mayor competencia en el sector.

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Asimismo, un ambiente y entorno optimista comienzan a materializarse en el turismo receptivo para Colombia, incluso pese a la reciente revaluación de peso frente al dólar, ya que la llegada de visitantes extranjeros al país continúa su normalización y en algunos casos ha alcanzado crecimientos con relación a las cifras registradas en prepandemia.

En este aspecto, Anato estima que durante el primer bimestre de 2022 ingresaron 453.417 visitantes extranjeros, lo que significó una reactivación del 68 por ciento en comparación con los mismos meses de 2019, cuando entraron 663.286 viajeros foráneos.

En este sentido, los principales países de origen fueron Estados Unidos, que tuvo un crecimiento del 2 por ciento, con 111.150 registros, con respecto a los 109.140 revelados en el mismo periodo de 2019; seguido por Ecuador, con una reactivación del 90 por ciento; Panamá, con 88 por ciento; México, con 83 por ciento, y Perú, con 79 por ciento.

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Esta semana, al presentar los datos de la ocupación hotelera con corte al mes de febrero (ver gráfico), el director del Dane, Juan Daniel Oviedo, indicó que, para su reactivación plena, el sector debe apuntarle a reforzar la llegada de más viajeros internacionales.

Lo anterior porque en febrero del 2020, de 50 habitaciones ocupadas por cada 100 disponibles al público, 18 las tenían viajeros internacionales, indicador que para febrero del 2022 se ubicó en asolo 12 habitaciones.

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Se calcula que para Semana Santa se consoliden las cifras de reactivación, ya que Anato prevé que 133.000 colombianos viajaron al exterior, para un crecimiento del 6 % frente al dato de misma temporada de 2019.

Por su parte, la Aeronáutica Civil calculó que del 8 al 17 de abril de 2022 hubo 1,43 millones de viajeros, de los cuales 979.923 fueron nacionales y 456.572 corresponderán a vuelos internacionales.

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