Estudio revela que análisis de sangre en heces es igual de efectivo a la colonoscopia para detectar un cáncer

Investigadores del Hospital Clínic-Idibaps de Barcelona y del Hospital Universitario de Canarias han concluido en un estudio sobre las dos principales estrategias para el cribado del cáncer de colon y recto, la colonoscopia y los test de detección de sangre en heces, que ambas son "equivalentes" en la detección del cáncer colorrectal y en su capacidad para reducir la mortalidad asociada a este tumor

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El estudio, publicado en la revista The Lancet y presentado este viernes, ha comparado en un análisis a 57.000 personas la eficacia de las dos estrategias y ha sido coordinado por el director asistencial del Hospital Clínic y jefe del grupo de Oncología gastrointestinal y pancreática del Idibaps y el Ciberehd, y el gastroenterólogo del Hospital Universitario de Canarias Enrique Quintero.

El cáncer de colon es uno de los tumores más frecuentes y una de las principales causas de mortalidad por cáncer y se desarrolla a partir de lesiones precancerígenas llamadas pólipos, que pueden evolucionar hacia un tumor maligno si no se detectan y eliminan a tiempo.

La detección precoz es clave para prevenir la enfermedad o diagnosticarla en fases iniciales, cuando el tratamiento es más efectivo y las posibilidades de curación son más altas, y actualmente existen dos estrategias principales: la prueba de sangre oculta en heces, que permite detectar restos microscópicos de sangre indicativos de lesiones precancerígenas o tumores, y la colonoscopia, considerada las más adecuada para la detección primeriza y que permite explorar directamente el colon y eliminar los pólipos antes de que se transformen en cáncer.

Los investigadores del proyecto, el primero mundial que compara las dos estrategias, tenían la hipótesis de que la prueba de sangre oculta en heces, que es menos invasiva y más fácil de aceptar por la población, no sería inferior a la colonoscopia en términos de reducción de la mortalidad por cáncer de colon y recto.

Se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorio que incluyó 57.000 hombres y mujeres de entre 50 y 69 años de ocho comunidades autónomas: Aragón, Canarias, Catalunya, Galicia, Madrid, Murcia, País Vasco y Comunidad Valenciana.

Los participantes se dividieron en dos grupos, uno fue invitado a realizarse una colonoscopia y otro al test inmunoquímico fecal cada dos años --cinco en total--, con el objetivo de comparar la mortalidad por cáncer colorrectal tras diez años.

La mortalidad por cáncer colorrectal tras diez años fue similar en ambos casos, del 0,22 % en el grupo de la colonoscopia por el 0,24 % en el de la prueba en heces, por lo que indica que el test es igual de eficaz que la colonoscopia para reducir la mortalidad por cáncer colorrectal en los programas de cribado.

Un artículo previo del mismo proyecto, publicado en New England Journal of Medicine, mostró que ambas estrategias detectaban el mismo número de tumores, pero el nuevo trabajo va más allá al demostrar que son "equivalentes" en términos de reducción de la mortalidad por cáncer colorrectal.

Castells, que también es presidente del Comité Ejecutivo del Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center, ha destacado la relevancia de los resultados porque demuestran que un test no invasivo como el de detección de sangre en heces es una "alternativa viable" para el cribado de este tipo de cáncer.

Quintero ha añadido que esto podría aumentar la participación en los programas de cribado ya que el test es "más cómodo y menos invasivo" para quien quiera participar, y que implementar esta prueba podría ser más costo-efectivo y accesible para una mayor parte de la población.

El proyecto, denominado Colonprev, ha sido cofinanciado por la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) y el Instituto de Salud Carlos III.

EUROPA PRESS