¿Cómo se podría combatir la demencia? Esto dicen los neurólogos

En la actualidad, más de 55 millones de personas padecen demencia en el mundo y al menos el 60 % viven en países de ingreso mediano y bajo. Sumado a ello, cada año hay casi diez millones de casos nuevos, según las últimas estimaciones de la 'Organización Mundial de la Salud'. 

En ese sentido, las métricas advierten que es necesario, casi que imprescindible, combatir este padecimiento mental de antes de que se origine en el cerebro. 

Las causas de la enfermedad pueden ser varias, desde Alzheimer, que es el factor de riesgo más común, hasta los trastornos psicológicos como la depresión o la esquizofrenia. 

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De acuerdo con 'Mayo Clinic', independiente de la afección, la demencia se desencadena como una consecuencia que destruye de manera progresiva las células nerviosas, a la vez que daña el cerebro y provoca un deterioro en la función cognitiva. 

Esto implica que los pacientes no creen recuerdos, recientes u olviden los mismos de manera instantánea, se sientan desubicados en los lugares que antes eran familiares y cotidianos, y tengan dificultades para resolver problemas o decisiones. 

De igual forma, también pueden presentar cambios en el estado de ánimo, con sensaciones recurrentes de ansiedad, enojo y tristeza por las pérdidas de memoria, cambios de personalidad y conductas inapropiadas. 

La demencia tiene consecuencias físicas, psicológicas, sociales y económicas, no solo para las personas que viven con la enfermedad, sino también para sus cuidadores. 

Aunque ya existe un régimen farmacológico para tratarlo, los expertos afirman que la neurología preventiva es el mejor paso para combatir la demencia. Luchar contra un mal mucho antes de que se pueda ocasionar, podría ser una gran aliada. 

De acuerdo con la neuróloga vascular Natalia Rost, directora asociada del 'Comprehensive Stroke Center del Hospital General de Massachusetts', las personas y los centros médicos siempre están al pendiente de la salud cardiovascular, la parte ósea y demás, pero no es muy común que piensen en el estado de su cerebro a menos de que haya indicios de alguna afección en él. 

Hay un grupo de expertos en salud cerebral en los Estados Unidos, que está pensando en lograr materializar a futuro un programa que proteja dicho órgano, incluso desde antes de su formación en el vientre de la madre.

"Queremos que los principales pagadores de seguros cubran una visita de control cerebral tan pronto como la madre esté considerando quedar embarazada o esté embarazada".

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Y añadió: "Luego, cuando nazca el bebé, traemos a neonatólogos pediátricos y luego seguimos al niño hasta la adolescencia, utilizando todo lo que estamos aprendiendo sobre la optimización de la función cerebral", dijo Rost en entrevista para 'CNN'. 

A partir de allí se harían controles periódicos y planes de prevención de factores de riesgo, no solo a nivel físico, sino también de rutinas como "limitar la exposición del niño a las pantallas y mejorar los hábitos de sueño que pueden continuar hasta la edad adulta, entre muchas otras".

Esas visitas continuarían "hasta las etapas finales de la vida, porque incluso cuando envejecemos o adquirimos una enfermedad cognitiva, aún podemos optimizar la salud del cerebro mientras vivimos con trastornos cerebrales", dijo Rost.

Para ello, los chequeos pueden incluir pruebas cognitivas y físicas que establezcan la línea base del cerebro e identifique las posibles áreas de mayor riesgo, además de tener en cuenta el historial médico y la genética, en caso de que haya un familiar con antecedentes. 

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"El objetivo es que, siguiendo un plan especialmente diseñado para cada persona, se pueda prevenir el deterioro cerebral, del mismo modo que se puede prevenir un ataque cardíaco manteniendo el colesterol y la presión arterial alta bajo control", señaló Richard Isaacson, fundador de la Clínica de Prevención del Alzheimer en NewYork-Presbyterian y el Centro Médico Weill Cornell para el medio citado. 

NATHALIA GÓMEZ PARRA

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO