Una terapia de tercera generación logra que el 60 % de los pacientes de un tipo de cáncer de pulmón, que suele afectar a jóvenes, puedan vivir más de cinco años sin progresión de la enfermedad

En el marco de la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) 2024, la farmacéutica Pfizer anunció los resultados de seguimiento a largo plazo de un estudio clínico aleatorizado, que evalúa la eficacia y seguridad de una terapia de tercera generación, en comparación con una de primera generación en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CNP) avanzado/metastásico ALK (Anaplastic lymphoma kinase) positivo no tratado previamente.

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"Estos resultados no tienen precedentes, ya que el 60 % de los pacientes que reciben esta terapia están viviendo más de cinco años sin progresión de la enfermedad”, explicó Roger Dansey, director de Desarrollo y Oncología de Pfizer. "Los hallazgos son un excelente ejemplo del compromiso de larga data de Pfizer de descubrir y desarrollar avances científicos para los pacientes, y respaldan nuestras terapias como un estándar de atención para el tratamiento de personas con este tipo de cáncer de pulmón”.

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El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo. Además, se estima que cada año en Colombia ocurren aproximadamente 9,2 muertes por 100.000 habitantes a causa del cáncer de pulmón. El CNP representa aproximadamente el 80-85 % de los cánceres de pulmón, y los tumores ALK-positivos ocurren en aproximadamente el 3-5 % de los casos de CNP. Aproximadamente el 25-40 % de las personas con CNP avanzado/metastásico ALK-positivo pueden desarrollar metástasis cerebrales dentro de los dos años posteriores al diagnóstico inicial.

"El CNP avanzado/metastásico ALK-positivo suele ser agresivo y a menudo afecta a personas jóvenes en el mejor momento de sus vidas”, dijo Benjamin Solomon, MBBS, Ph.D., del Departamento de Oncología Médica del Centro de Cáncer Peter MacCallum, e investigador principal de este estudio clínico. “Este análisis actualizado muestra que la terapia de tercera generación ayudó a los pacientes a vivir más tiempo sin progresión de la enfermedad, y la mayoría de ellos experimentaron un beneficio sistémico sostenido durante más de cinco años, incluyendo protección contra la progresión de la enfermedad en el cerebro. Estas mejoras en los resultados para los pacientes con este tipo de patología representan un avance notable en el cáncer de pulmón".

Según explica el doctor Stephen Liu, jefe de Oncología Torácica y Desarrollos Terapéuticos en el Centro Oncológico Integral Georgetown Lombardi, el cáncer de pulmón es muy difícil de diagnosticar en sus etapas tempranas dado que no genera síntomas, lo que hace que la enfermedad avance rápidamente por el cuerpo llegando a estadios avanzados cuando, en muchos casos, ya el tratamiento tiene una menor tasa de efectividad.

Sumado a ello, señala Liu, si bien es cierto que el cigarrillo es un factor que aumenta las probabilidades de padecer cáncer de pulmón, lo cierto es que nadie está exento de la enfermedad. De hecho, en Estados Unidos, el 20 por ciento de las personas que desarrollan cáncer de pulmón nunca han fumado. “Aún estamos aprendiendo sobre cuáles son los otros factores que llevan a las personas a desarrollar cáncer de pulmón”, resalta Liu.

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Sin embargo, hay varios síntomas que deben generar alarma en una persona y que pueden estar relacionados con el cáncer de pulmón, por los cuales se recomienda visitar a su médico:

La prevención primaria puede reducir la incidencia del cáncer de pulmón y salvar vidas. Aunque el cáncer de pulmón puede afectar a cualquier persona, algunos factores aumentan el riesgo de tenerlo:

Las enfermedades no transmisibles, como lo es el cáncer de pulmón, son la causa de muerte más importante en el mundo, pues representan en su conjunto el 70 % del número total de muertes anuales y se pueden prevenir y controlar a través de cambios en el estilo de vida, intervenciones de salud y políticas públicas costo-efectivas y requieren un abordaje intersectorial e integrado.

EDWIN CAICEDO

Periodista de medioambiente y salud

@CaicedoUcros