Bogotá vivirá este martes un día sin sombra: ¿en qué consiste este evento?

El día sin sombra o día del Sol cenital es un fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol se ubica justo arriba de nosotros, y al mediodía, cuando su luz cae perpendicularmente, se ausentan las sombras de todos los objetos verticales, incluidas las personas.

Se trata de un evento que ocurre desde que la Tierra orbita alrededor del Sol y su eje de rotación se inclinó en relación con el plano de su órbita: “según la teoría más aceptada, la inclinación de 23,5º se debe al impacto de enormes cuerpos que desviaron el eje de su posición original, como el que dio lugar a la formación de la Luna, por ejemplo”, explica el profesor Santiago Vargas Domínguez, coordinador de Investigación del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de la Universidad Nacional.

El docente detalla además que el efecto el Sol quede justo sobre nuestras cabezas, en el punto denominado cenit, haciendo que sus rayos caigan totalmente perpendiculares al suelo es que se elimina las sombras de los objetos durante unos minutos, hasta que poco a poco vuelven a aparecer a medida que el Sol continúa su movimiento aparente en el cielo, alejándose del cenit.

Esto es lo que ocurrirá mañana 2 de abril en Bogotá. Una fecha que varía dependiendo de si nos encontramos en el sur, en la parte central, o en el norte del país. “Hemos nacido con una apreciación natural de la luz y la sombra, jugamos desde temprana edad persiguiendo la nuestra, y el Sol ha sido el principal cómplice en tales aventuras. Por eso parece curioso pensar en salir a la calle un día soleado y no reconocer nuestra sombra en el suelo”, reflexiona el profesor Vargas en su columna Historias del Cosmos.

La importancia científica de este día sin sombra radica en que los datos recopilados se pueden usar para estudiar la atmósfera y la ionosfera de la Tierra, entre otros eventos celestes. El registro de este fenómeno a lo largo de la historia ha sido útil para determinar la ubicación precisa de un lugar en la Tierra, y en épocas anteriores facilitó la construcción de mapas.

El día cenital se produce en lugares ubicados a una latitud de 23,5º, y, según indica el experto, esto ocurre porque el hemisferio norte de la Tierra está inclinado en su máximo grado en dirección opuesta al Sol, lo que hace que los rayos solares caigan perpendicularmente sobre el Trópico de Capricornio, a dicha latitud al sur del Ecuador.

“En los trópicos de Cáncer y Capricornio se puede registrar un día cenital al año, mientras en las zonas intertropicales hay dos oportunidades de verlo. Si nos encontramos a una latitud más arriba del Trópico de Cáncer, o más abajo del Trópico de Capricornio, no habrá ningún día cenital durante el año”, explica Vargas.

Por el contrario, si nos encontramos fuera de la zona intertropical, como consecuencia de la inclinación del eje de rotación de la Tierra (23,5°), el Sol nunca podrá ser visto justo sobre nuestras cabezas, y en estas regiones el sol siempre impactará de manera oblicua.

REDACCIÓN CIENCIA