Observan por primera vez a planeta estrellarse contra una enana blanca

La ciencia lo ha logrado de nuevo. Un descubrimiento astronómico fue publicado este miércoles por la revista científica ‘Nature’. Por primera vez, un grupo de científicos de la Universidad de Warwick ha podido observar el momento en el que escombros de un planeta muerto se estrellan contra una enana blanca .

Anteriormente, se tenían evidencias indirectas acerca de la acumulación de material rocoso en estos remanentes estelares, pero fue hasta ahora que se pudo confirmar con certeza cómo este material entraba a la atmósfera de la superficie.

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“Finalmente hemos visto material entrando realmente en la atmósfera de la estrella. Es la primera vez que hemos podido derivar una tasa de acreción que no depende de modelos detallados de la atmósfera de la enana blanca. Lo que es bastante notable es que concuerda extremadamente bien con lo que se ha hecho antes”, dijo el doctor Tim Cunningham del Departamento de Física de la Universidad de Warwick para su revista.

Cabe resaltar que una enana blanca es aquello en lo que se convierte una estrella cuando a esta se le acaba el hidrógeno y se desprende de sus capas exteriores. Se cree que hay más de 300.000 de estas en el espacio, que, una vez se generan, absorben desechos que orbitan a su alrededor.

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Según el estudio, una vez que el material choca, se convierte en un plasma de entre 100.000 y 1.000.000 grados Celsius, el cual queda en la superficie y al enfriarse emite rayos X que se pueden detectar.

Para comprobarlo los astrónomos utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra, con el fin de analizar la enana blanca G29-38. Con este pudieron aislar a la estrella y observar los rayos X que emitía.

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Este tipo de luz tiene más energía, ya que son creados por electrones que se mueven muy rápido. Es por esto que es usada para detectar agujeros negros y estrellas de neutrones. Sin embargo, hacerlo no es nada sencillo debido a que en su viaje pueden confundirse o perderse con otras fuentes de rayos. por lo cual era necesario hacer uso de Chandra para apartar la fuente principal de las demás.

“Lo que es realmente emocionante de este resultado es que estamos trabajando en una longitud de onda diferente, los rayos X, y eso nos permite probar un tipo de física completamente diferente”, continuó el doctor para ‘Warwick news and events’.

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Este hallazgo podría dilucidar algunas dudas que se tienen con respecto al destino del planeta tierra y los miles de exoplanetarios conocidos, pues con esta nueva técnica será mucho más fácil apartar otros rayos que impedían hallazgos en materia astronómica.

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