Nevado del Ruiz: sugerencias para cuidar a sus mascotas en caso de erupción

Hace dos semanas, desde el 31 de marzo, el volcán Nevado del Ruiz mostró signos de inestabilidad, tales como grandes columnas de gases, que han alcanzado alturas de hasta 1.600 metros, y gran actividad sísmica, lo cual ha llevado a las autoridades a declarar la alerta naranja en la zona y al alistamiento de diferentes organismos de socorro como la Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos, el Ejército Nacional, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), entre otros entes locales y nacionales.

Adicionalmente, debido a la imposibilidad de predecir el momento exacto de una erupción, se ha hecho un llamado a las familias de las zonas aledañas para que evacúen preventivamente.

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Como en la mayoría de los eventos naturales, se necesita que las personas estén alerta a cualquier señal de alarma e intenten refugiarse, en compañía con todos los del hogar, en áreas alejadas y destinadas para tal fin. Precisamente, una de las preguntas más frecuentes de los habitantes que deben evacuar es qué hacer con sus animales de producción y de compañía.

Ellos también pueden ser víctimas de los eventos naturales y, en algunos casos, por la premura de las actividades de evacuación, son abandonados al interior de las viviendas o se extravían al momento del desalojo de la zona.

Principales riesgos al producirse una erupción:

- Expulsión de lava: alto riesgo, sobre todo cuando tiene carácter fluido, pues avanza rápidamente y tiene altas temperaturas que causan lesiones graves y mortales.

Expulsión de ceniza: contamina el agua y el alimento, y puede contener partículas de sílice que, al ser inhaladas por animales y personas, induce una enfermedad respiratoria que conocida como silicosis.

- Enfermedades gastrointestinales: por el consumo de alimento o agua contaminada con partículas de ceniza e, incluso, al lamerse o acicalarse. Desencadena gastroenteritis aguda acompañada de diarrea y vómito.

- Accidentes: por colapso de estructuras, caída de árboles, etc.

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Trae consecuencias de leves a graves:

- Leves: cuando el volumen de ceniza es de hasta 5 mm, el suelo tarda semanas en recuperarse, hay contaminación de fuentes de agua y se presentan problemas digestivos. Recomiendan reservas de agua para 3 semanas, y limpiar ojos, nariz y boca de los animales con frecuencia.

- Moderadas: volúmenes de ceniza de 5 a 25 mm. Los problemas digestivos, respiratorios, quemaduras, intoxicaciones y lesiones en la córnea o en la mucosa oral se presentan con más frecuencia. Reservar agua para 2 a 3 meses, limpiar con frecuencia las estructuras, hacer chequeos con el médico veterinario y preparar el traslado y refugio de los animales.

- Graves: cuando el volumen de la ceniza supera los 25 mm. Los suelos se pierden totalmente, al igual que las fuentes de agua; los animales presentan lesiones e incluso pueden morir. La evacuación se hace obligatoria.

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Los animales de compañía (incluso roedores como conejos, cuyes, hámsteres) son parte de las familias y deben ser considerados en los planes de evacuación. Según Julia Inés Lema, zootecnista exgerente de Atención de Animales en Desastres para Suramérica, "es indispensable tener listo un kit de supervivencia para los animales que contemple necesidades básicas: alimento, agua y abrigo”. La recomendación es tener dos kits listos: "Uno por si necesita resguardo en el interior del hogar por más de tres días y otro en caso de evacuación". Deben estar en zonas de fácil , que todos los de la familia conozcan de la ubicación, que se revisen con regularidad las fechas de vencimiento.

- Comida: para, por lo menos, tres días. “La recomendación es que sea el mismo tipo de alimento que el animal consume normalmente, para evitar problemas como indigestión, falta de apetito, diarrea, entre otros”, aconseja Julia Lema.

- Agua: no solo para que el animal pueda consumir, sino también para hacer el aseo de los desechos de los animales. Según explica Julia Lema, “es importante que los tutores tengan en cuenta que, en situaciones de estrés, los animales tienden a consumir más agua de lo habitual”.

- Medicamentos: para condiciones particulares de los animales.

- Soportes médicos: en donde se pueda constatar fácilmente el estado de vacunación, desparasitación y condiciones médicas particulares.

- Botiquín de primeros auxilios: para mantener la salud y el bienestar de los animales en todo momento. Es fundamental que consulte siempre con el médico veterinario acerca de los elementos indispensables en este botiquín.

- Abrigo y compañía: cobijas, camas, guacales y elementos familiares para las mascotas con el fin de reducir el impacto del estrés.

- Saneamiento: bolsas para recoger las heces, paños húmedos o toallas de papel, bolsas plásticas, entre otros.

- Identificación: bien sea a través de un chip o con la placa de identificación. Estas ayudarán a reconocer la mascota en caso de pérdida o extravío.

Tal y como lo menciona Julia Lema, “se debe tener siempre una fotografía de la mascota para facilitar la identificación y también respaldos de los datos de identificación en el celular, el correo electrónico o en otros dispositivos de almacenamiento virtual”.

Correa, arnés traílla y bozal: para facilitar los desplazamientos con los animales y para evitar que, por el estrés de la situación, traten de escapar.

Guacal o transportín: Para facilitar el manejo de los animales y también tener un lugar de refugio y abrigo.

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Estos eventos son estresantes tanto para los animales como para las familias; tenga en cuenta:

- Infórmese a través de medios certificados o canales oficiales.

- Siga instrucciones y recomendaciones de organismos encargados de la atención de emergencia.

- Notifique a las autoridades cualquier evento o situación que se presente con los animales.

- En caso de cenizas, resguarde a los animales dentro del hogar.

- Haga cambios frecuentes del agua que beben los animales y esté atento a cualquier cambio de coloración u olor.

- Limpie ojos, nariz, boca y almohadillas plantares de sus mascotas con una toalla humedecida en agua limpia.

- Evite salir a pasear con sus perros o que los gatos salgan del hogar.

- Acuda al médico veterinario cuando note lesiones, cambios de comportamiento o alteración en la salud de los animales.

GABRIEL GARCÍA

MÉDICO VETERINARIO*