El día que el HMS Splendid pudo hundir al ARA 25 de Mayo en las Islas Malvinas: así se evitó la tragedia

En el transcurso de la Guerra de Malvinas, el portaaviones argentino ARA 25 de Mayo fue un objetivo prioritario para los submarinos británicos. El HMS Splendid, un submarino nuclear del Reino Unido, recibió órdenes explícitas de localizar y hundir al portaaviones argentino en el vasto Atlántico Sur. 

En dos ocasiones durante abril y mayo de 1982, el HMS Splendid estuvo a punto de cumplir su misión, pero fue disuadido por las reglas de enfrentamiento y la eficaz estrategia antisubmarina argentina.

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El 23 de abril de 1982, el HMS Splendid detectó al ARA 25 de Mayo cerca de la costa argentina. Sin embargo, debido a que estaba fuera de la Zona de Exclusión Marítima, no se le permitió atacar, ya que las reglas británicas de combate impedían acciones ofensivas a menos que fuera en defensa propia. El capitán del HMS Splendid, Roger Lane-Nott, solicitó permiso para cambiar estas reglas, pero el gobierno británico negó la petición, obligando al submarino a perder el o.

El 26 de abril, el submarino británico avistó a los destructores argentinos ARA Hércules y ARA Santísima Trinidad, pero recibió órdenes de cesar la persecución para centrar su búsqueda en el portaaviones. Durante los días siguientes, el Reino Unido amplió la Zona de Exclusión Marítima a una Zona de Exclusión Total, lo que permitió atacar cualquier nave que representara una amenaza.

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La noche del 3 de mayo marcó el segundo encuentro potencial entre el HMS Splendid y el ARA 25 de Mayo, cerca de Puerto Deseado. Un avión argentino Grumman Tracker S-2E, pilotado por el entonces teniente de navío Juan José Membrana, desplegó una barrera de sonoboyas, lo que disuadió al submarino británico. Este acto de defensa antisubmarina obligó al HMS Splendid a alejarse, ya que temía ser detectado.

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El conocimiento detallado que la tripulación argentina tenía sobre los submarinos británicos, junto con las limitaciones naturales del Mar Argentino, jugaron un papel crucial en la defensa del portaaviones. La poca profundidad del mar en esa región limitaba el movimiento del submarino, mientras que las termoclinas complicaban la propagación del sonido, dificultando la detección.

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A pesar de los desafíos, la doctrina antisubmarina argentina demostró ser efectiva. La tripulación del ARA 25 de Mayo, con su experiencia en guerra antisubmarina, logró proteger al portaaviones de una potencial catástrofe. Décadas más tarde, la desclasificación de documentos británicos confirmó que el HMS Splendid nunca logró identificar al portaaviones ni alcanzarlo dentro del rango de ataque de sus torpedos.

Este episodio subraya la importancia de una estrategia bien ejecutada y la capacidad de adaptación en el campo de batalla. La protección del ARA 25 de Mayo fue crucial para mantener la operatividad de la flota argentina y evitar una situación similar a la del crucero General Belgrano, hundido unos días antes.

LA NACIÓN (Argentina) / GDA