Hombre fue diagnosticado con cáncer de páncreas en etapa 4: los 2 síntomas que confundieron con una hernia

Gary, de 59 años, comenzó a experimentar molestias en el abdomen y disminución del apetito durante un periodo de doce meses. 

A pesar de acudir varias veces al médico, los profesionales de salud relacionaron estos signos con una hernia estomacal o la presencia de cálculos en la vesícula. Sin embargo, el origen real de los síntomas no se descubrió sino hasta que el dolor se intensificó considerablemente.

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Según Leah, hija de Gary, su padre asistió a varias consultas médicas durante un año, pero en cada una le indicaron que su malestar era consecuencia de afecciones digestivas comunes. “El cáncer estaba en etapa 4 y los doctores no nos dieron ninguna opción de tratamiento. Ahora sé que es porque en realidad ya no había nada que hacer”, relató en entrevista con The Sun.

El verdadero origen de los síntomas se conoció tras la realización de pruebas de imagen que mostraron la existencia de tumores en el hígado. Estudios posteriores confirmaron que estas lesiones correspondían a metástasis originadas en el páncreas. “Cuando el cáncer de páncreas se diagnostica, generalmente es demasiado tarde. Busqué opciones para tratarlo, pero no había nada”, añadió Leah.

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Después de conocer el diagnóstico, el estado de salud de Gary comenzó a deteriorarse de forma acelerada. Presentó coloración amarillenta en la piel y en la parte blanca de los ojos, lo que clínicamente se denomina ictericia y es señal de daño hepático. Aunque fue sometido a tratamiento oncológico y una intervención quirúrgica, no se observó mejoría. Con el paso de las semanas, se debilitó, perdió el interés por la comida y dejó de ingerir líquidos. Falleció diez semanas después del diagnóstico.

“El páncreas está escondido dentro del cuerpo. No sabía nada al respecto hasta que mi padre tuvo cáncer”, expresó su hija.

De acuerdo con la Asociación Americana del Cáncer, este tipo de cáncer se desarrolla cuando las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. El páncreas, ubicado detrás del estómago, mide alrededor de 15 centímetros y tiene forma similar a un pez. Las células exocrinas, responsables de producir enzimas digestivas, son las que usualmente se ven afectadas por esta enfermedad.

La Sociedad Española de Oncología Médica enumera los siguientes síntomas asociados al cáncer de páncreas:

Este tipo de cáncer puede asociarse con mayor probabilidad en personas que han desarrollado diabetes recientemente o que presentan inflamación crónica del páncreas, también conocida como pancreatitis. La similitud de sus síntomas con los de otras condiciones menos graves suele retrasar el diagnóstico, lo que limita las opciones de tratamiento.

Si el tumor se detecta en una fase localizada, cuando aún no ha invadido otros órganos, existe la posibilidad de realizar una cirugía. Sin embargo, en los casos en los que se ha diseminado (como el de Gary), el tratamiento resulta más complejo.

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Según datos de la Cleveland Clinic, el cáncer de páncreas representa una preocupación creciente a nivel mundial. En Estados Unidos, se proyecta que para el año 2030 será la principal causa de fallecimiento por esta enfermedad.

Entre los factores de riesgo identificados se encuentran:

No existen métodos infalibles para prevenir esta enfermedad. No obstante, se recomienda adoptar ciertos hábitos como evitar el consumo de tabaco, limitar la ingesta de bebidas alcohólicas, mantener una alimentación rica en frutas, verduras y cereales integrales, reducir el consumo de carnes rojas y productos procesados, realizar actividad física a diario y conservar un peso adecuado.

SUSANA CARRASCO

El Universal (México) / GDA