Autismo: qué es, cómo detectarlo y cuáles son las causas del trastorno

No existe cura para trastornos del espectro autista pero un tratamiento intensivo hace la diferencia

El término 'espectro autista' hace referencia a una amplia variedad de trastornos del desarrollo. Foto: iStock

07.07.2023 17:44 Actualizado: 07.07.2023 18:07

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El trastorno del espectro autista es una afección que involucra el desarrollo del cerebro y que afecta cómo una persona percibe y socializa con otras personas. También comprende patrones de conducta restringidos y repetitivos.

Los niños suelen presentar síntomas de este padecimiento en el primer año. Solo una cantidad pequeña de personas pueden desarrollarse normalmente en el primer año y luego pasan por un tiempo de regresión entre los 18 y los 24 meses de edad, cuando aparecen los síntomas de autismo.

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¿Cuáles son los síntomas del espectro autista?

Los siguientes signos son importantes y al notarlos es importante recibir atención médica:

No responde a su nombre o parece no escuchar.
Se resiste a los abrazos y las caricias; además, parece que prefiere jugar solo y se abstrae en su propio mundo.
No suele hacer o visual y carece de expresión facial.
No habla o tiene un desarrollo tardío del habla o pierde la capacidad que tenía para decir palabras u oraciones
No puede mantener ni iniciar una conversación.
Habla con tono o ritmo anormal.

Gioele Merloni y un educador durante una sesión de terapia organizada por el Grupo Arcobaleno, una institución que ofrece terapia intensiva temprana para niños con autismo. Foto:Ti-Press/Pablo Gianinazzi

¿Cuáles son las causas?

Teniendo en cuenta que la complejidad del trastorno y los síntomas varían, lo más probable es que haya muchas causas. Esto, a pesar de que el espectro autista no tienen una única causa conocida, la genética y el medio ambiente pueden influir.

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Con respecto a la genética, hay genes que se relacionan con este padecimiento. Para algunos niños con síndroma de Rett o síndrome del cromosoma X frágil, se puede plantear un trastorno genético. Para otros, los genes pueden afectar el desarrollo del cerebro o el modo en que se comunican las neuronas cerebrales.

Por otro lado, los factores ambientales pueden incidir en la aparición del trastorno. Actualmente, investigadores estudian factores como infecciones virales, medicamentos, complicaciones durante el embarazo o contaminantes del aire.

La fuente de información utilizada en esta nota es la Clínica Mayo.

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