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Cáncer de hígado: así es el test inicial que ayuda a detectar la enfermedad en etapas tempranas

La obesidad puede aumentar el riesgo a sufrir de este tipo de cáncer, dado que también causa hígado graso.

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Maria Jimena Delgado Diaz

17.05.2025 10:00 Actualizado: 17.05.2025 10:08

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El cáncer de hígado es uno de los más diagnosticados. De hecho, un estudio de la OMS en 2021 determinó que en el mundo hay más de 900 mil pacientes con este tipo de padecimiento y que incluso hay países en los que se detectan hasta seis casos por días, como es el caso de Argentina. Por ello hay que estar pendiente de cualquier síntoma y se pueden tomar medidas preventivas, una de ellas es un simple test.

Actualmente, la medicina dispone de diferentes estudios para detectar un cáncer de hígado, aunque existe un test que se realiza en primer lugar para examinar a este órgano vital: la ecografía.

También conocida como ultrasonografía o sonografía, es una prueba de diagnóstico por imagen con la que se pueden observar tejidos, órganos y otras zonas del cuerpo, para que el médico vea el interior del paciente sin una cirugía.

Las ondas sonoras se usan en este procedimiento para crear una imagen en una pantalla de computadora, según explica la American Cancer Society. Así, pueden encontrar tumores que están creciendo en este sector y determinar si son cancerosas.

(En contexto: Si nota este cambio en su cuerpo, cuidado: los expertos dicen que podría ser un tipo de cáncer).

¿Qué factores ayudan a desarrollar esta enfermedad?

Los hechos que influyen en la aparición de este padecimiento son tan variados que pueden deberse al historial familiar o alguna enfermedad hepática reciente. No obstante, hay situaciones y hábitos a los que debe prestar atención:

Edad y género: normalmente, aparece en adultos de 55 y 70 años. Es más frecuente en hombres que mujeres.
Enfermedades: la gente que sufrió o tienen Hepatitis viral crónica, hemocromatosis hereditaria, cirrosis, Diabetes tipo 2 o hígado graso no alcohólico (EHGNA) podría sufrir de cáncer hepático.
Alimentación: la obesidad puede aumentar el riesgo a sufrir de este tipo de cáncer, dado que también causa hígado graso y cirrosis.
Adicciones: el consumo de alcohol podría desencadenar una cirrosis, mientras que el tabaco libera toxinas que podrían afectar al hígado a largo plazo.

(Además: El síntoma nocturno que puede indicar inicio de cáncer de huesos, de hígado o leucemia).

La quimioterapia le dejo artritis en ciertas partes de su cuerpo y perdió su cabello, pero esta libre de cáncer — El cáncer es una enfermedad tratable. Foto:iStock

Los síntomas de cáncer de hígado

Muchos signos podrían no significar directamente que esté sufriendo de cáncer de hígado. Sin embargo, es mejor prestar atención a la indisposición o a sensaciones extrañas en su cuerpo y que un médico revise que todo esté en orden.

Entre las señales más comunes de los pacientes están la pérdida de peso, sin tratar de bajar algunos kilos, náuseas o vómitos, dolor en el abdomen o cerca del omóplato derecho, hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen, picazón, pérdida del apetito, sensación de llenura tras comer poco, coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), un agrandamiento del hígado (bulto debajo de las costillas del lado derecho) o del bazo (bulto debajo de las costillas del lado izquierdo).

(Lea: La picazón en la piel y otros síntomas del cáncer de páncreas que la gente confunde con otras enfermedades).

Otros datos de esta enfermedad

El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en las células hepáticas. El hígado es un órgano del tamaño de un balón de fútbol que se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y por encima del estómago.

Se pueden formar varios tipos de cáncer en el hígado. El tipo más común de cáncer de hígado es el carcinoma hepatocelular, que comienza en el tipo principal de célula hepática (hepatocito). Otros tipos de cáncer de hígado, como el colangiocarcinoma intrahepático y el hepatoblastoma, son mucho menos comunes.

El cáncer que se disemina al hígado es más común que el cáncer que comienza en las células hepáticas. El cáncer que comienza en otra área del cuerpo, como el colon, el pulmón o las mamas, y luego se disemina al hígado, se denomina cáncer metastásico en lugar de cáncer de hígado. Este tipo de cáncer lleva el nombre del órgano en el que comenzó, como el cáncer de colon metastásico, para describir el cáncer que comienza en el colon y se disemina al hígado.

(Siga leyendo: Mujer fue diagnosticada con cáncer de boca y los médicos utilizaron partes de su pierna para reconstruirle el paladar).

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