Laxantes naturales: ¿su uso tiene efectos negativos en la salud de algunas personas?

Es importante recordar que el uso excesivo o inapropiado puede tener efectos negativos en la salud.

El café está compuesto por sustancias que contribuyen al proceso digestivo. Foto: iStock

PERIODISTA27.08.2023 11:31 Actualizado: 27.08.2023 11:50

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Los remedios caseros han sido utilizados durante siglos como laxantes naturales para aliviar el estreñimiento y promover la regularidad intestinal. Estos productos incluyen hierbas, alimentos y suplementos, que se promocionan como alternativas suaves y seguras a los laxantes químicos.

Sin embargo, es crucial recordar que, incluso cuando se consideran ‘naturales’, su uso indebido o excesivo puede tener efectos negativos en la salud.

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¿Cómo funcionan los laxantes naturales?

El portal ‘Medical News Today’ dice que los laxantes naturales son sustancias que se utilizan para estimular los movimientos intestinales y aliviar el estreñimiento. Además, menciona cuáles son los más comunes, en esta lista se destacan:

Fibra dietética

Esta es encontrada principalmente en frutas, verduras y granos enteros, la fibra ayuda a ablandar las heces y a promover el movimiento intestinal.

Hierbas medicinales

Algunas hierbas, como la senna o el ruibarbo, tienen propiedades laxantes y se utilizan en tés o suplementos.

Aceite de ricino

Extraído de la planta de ricino, este aceite es conocido por su acción laxante.

Alimentos ricos en magnesio

Algunos alimentos, como las ciruelas pasas, son ricos en magnesio y pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.

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Beneficios de usar laxantes naturales

La Clínica Mayo indica que los laxantes naturales se utilizan de forma frecuente para aliviar el estreñimiento ocasional y pueden ser una opción suave para promover la regularidad intestinal y aliviar el malestar asociado con el estreñimiento.

Riesgos del consumo excesivo de laxantes naturales

La istración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos indica cuáles son los principales riesgos que se podrían tener al consumir ‘laxantes naturales’ en exceso o de forma inapropiada y se destacan los siguientes:

Diarrea

El uso excesivo de laxantes puede provocar diarrea, lo que puede llevar a la deshidratación y la pérdida de electrolitos esenciales.

Dependencia

El uso crónico de laxantes puede llevar a una dependencia, lo que significa que el cuerpo puede volverse incapaz de tener movimientos intestinales normales sin ellos.

Desnutrición

La diarrea crónica causada por el abuso de laxantes puede interferir con la absorción de nutrientes, lo que puede llevar a la desnutrición.

Desequilibrio electrolítico

La pérdida excesiva de líquidos y electrolitos a través de la diarrea puede resultar en desequilibrios peligrosos en los niveles de sodio, potasio y otros minerales en el cuerpo.

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¿Quiénes deben tener precaución en el uso de laxantes?

Expertos en salud gastrointestinal indican que es importante que ciertas personas tengan precaución o eviten por completo el uso de laxantes naturales. Esto incluye:

Personas con trastornos gastrointestinales crónicos, como el síndrome del intestino irritable (SII).
Aquellos con antecedentes de abuso de laxantes.
Mujeres embarazadas o en período de lactancia, que deben consultar a un profesional de la salud antes de usar cualquier tipo de laxante.
Niños y adolescentes, ya que su uso debe ser supervisado por un médico.

Los laxantes naturales pueden ser útiles para aliviar el estreñimiento ocasional, pero su uso debe realizarse con precaución y moderación. Es fundamental recordar que, aunque se consideren ‘naturales’, el uso excesivo o inapropiado de estos productos puede tener efectos negativos en la salud. Por lo que es aconsejable consumirlos bajo supervisión médica con el fin de evitar complicaciones en la salud del sistema digestivo.