¿Qué son y por qué son tan poco comunes los arcoíris lunares que se observaron recientemente en la Tierra?

Uno de los fenómenos astronómicos más raros y bellos de observar en el mundo son los arcoiris lunares. Y el pasado lunes 19 de agosto, buena parte del cielo estadounidense brindó esta extraordinaria posibilidad. 

El fenómeno del arcoiris lunar -que es conocido como moonbow (una combinación de moon y rainbow),  fue evidente durante la Superluna Azul.

El portal de National Geographic en español definió el fenómeno: "Los arcoirís lunares se forman Los arcoíris lunares son fenómenos ópticos raros que ocurren durante la noche o madrugada. Se forma cuando la luz de la luna llena, que es menos intensa que la luz solar, se refleja y refracta en gotas de agua suspendidas en el aire. Debido a la baja intensidad de la luz lunar, los colores del moonbow son mucho más tenues que los de un arcoíris diurno, a menudo apareciendo casi blancos".

Sobre estos inusuales fenómenos, la oficina meteorológica del Reino Unido explica algunas condiciones que permiten o facilitan su observación: "Para ver un arcoíris lunar, el observador debe tener la luna detrás de él (como en un arcoíris común). El mejor momento para ver un arcoíris lunar es un par de horas después del atardecer o antes del amanecer. También) debe haber lluvia cayendo en el lado opuesto a la luna u otra fuente de gotas de agua, como una cascada".

Resumiendo, la combinación perfecta para ver un arcoíris lunar es contar con el cielo completamente oscuro y despejado, una luna brillante y que haya agua en el aire (lluvia).

La publicación de NatGeo señala que el filósofo Aristóteles fue el primero en mencionar los arcos lunares en el año 350 a. C.