Telescopios espaciales Chandra y Hubble descubren la Nebulosa de la Guitarra 'lanzallamas'

Los observatorios espaciales de la NASA, de los telescopios espaciales Hubble y Chandra, registraron un fenómeno cósmico sorprendente: una nebulosa que se asemeja a una guitarra eléctrica ‘lanzallamas’, normalmente vista en conciertos de heavy metal o películas de ciencia ficción. Esta peculiar estructura, apodada la 'Nebulosa de la Guitarra', fue captada en una serie de imágenes.

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La ‘Nebulosa de la Guitarra’, ligada al púlsar PSR B2224+65, debe su nombre a la forma inusual que presenta en las imágenes capturadas en la luz brillante del hidrógeno. La forma del instrumento se origina de las burbujas creadas por las partículas que el púlsar expulsa a través de un viento constante.

Estas partículas forman un filamento que se extiende por aproximadamente dos años luz o 12 billones de millas, proyectándose desde el púlsar como una llama intensa y energética.

El púlsar en cuestión, un residuo estelar que resulta de la explosión de una estrella masiva, rota a una velocidad increíble, expulsando materia y antimateria en forma de electrones y positrones. Estas partículas se aceleran por la combinación de rotación rápida y campos magnéticos intensos del púlsar, una interacción que Albert Einstein describió teóricamente con su ecuación E=mc², donde la energía se convierte en masa.

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La reciente secuencia de imágenes de Chandra, que muestra datos desde el año 2000 hasta el 2021, revela cómo el púlsar y su nebulosa asociada se desplazan hacia la esquina superior izquierda de las imágenes, interactuando con diferentes densidades del medio interestelar. Este movimiento ayuda a entender cómo las variaciones en la densidad del entorno influyen en la cantidad de partículas que el púlsar logra expulsar.

Por otro lado, la serie de imágenes de Hubble, que incluyen observaciones desde 1994 hasta 2021, detalla cómo estas partículas, una vez liberadas del filamento, siguen las líneas del campo magnético interestelar, iluminando el espacio como un soplete que se enciende y apaga sutilmente. Este patrón sugiere un mecanismo dinámico y altamente energético, comparable con las llamas de un lanzallamas.

Este estudio no solo proporciona una visualización espectacular de los procesos en el cosmos, sino que también ofrece valiosas lecciones sobre la dinámica de los electrones y positrones en el espacio. Los datos recogidos ayudan a los astrónomos a entender mejor cómo se inyectan estas partículas en el medio interestelar, proporcionando claves esenciales para descifrar la compleja interacción entre las estrellas y el espacio que las rodea.